Le gouvernement devrait examiner 72,3 milliards de dollars de dépenses de Covid-19 pour toute erreur de paiement : Watchdog

SINGAPOUR – Compte tenu de la complexité et de l’ampleur sans précédent des opérations gouvernementales de lutte contre le Covid-19, un examen devrait être mené pour s’assurer que les fonds publics ont été dépensés correctement, et que toute perte de fonds publics est signalée et récupérée, a déclaré un chien de garde parlementaire composé de huit députés mis en place pour contrôler les dépenses publiques.

La commission des comptes publics (PAC), dans un rapport présenté mercredi au Parlement, a noté que 72,3 milliards de dollars dépensés pour le Covid-19 au cours des exercices 2020 et 2021 n’étaient pas couverts par les audits du Bureau du vérificateur général (AGO).

Le président du comité, Foo Mee Har, a déclaré: “Étant donné que les opérations du gouvernement Covid-19 étaient sans précédent en intensité, complexité et ampleur, des contrôles doivent être effectués pour s’assurer que les transactions étaient de bonne foi et qu’il n’y a pas eu de paiement erroné.”

Elle a ajouté: «Les agences concernées devraient assurer un suivi pour rectifier toute erreur découverte lors de leurs examens et audits internes, et prendre des mesures pour signaler et récupérer toute perte de fonds publics. Les procédures d’approvisionnement d’urgence doivent être revues pour s’assurer que les mesures de contrôle sont appropriées pour les futures urgences.

La recommandation du comité fait suite à un audit thématique réalisé par l’AGO l’année dernière sur certains achats et dépenses liés au Covid-19 gérés par le Health Promotion Board, la Singapore Land Authority et le ministère de la Main-d’œuvre.

L’AGO a constaté que les trois agences avaient généralement mis en place des processus et des contrôles pour gérer les différentes étapes de la passation des marchés et de la gestion des contrats, mais il y avait des lacunes dans les évaluations des propositions des entrepreneurs ainsi que des signes révélateurs que certains documents fournis par les entrepreneurs pourraient ne pas être authentique, entre autres.

Depuis le début de 2022, le ministère des Finances (MOF) a commencé son examen des contrôles et des vérifications des achats et des dépenses liés au Covid-19 et les agences gouvernementales concernées ont également mené des audits pour s’assurer que les transactions étaient correctes, a déclaré le PAC.

Citant le MOF, le PAC a déclaré que ces audits ont abouti à des conclusions similaires à celles des audits de l’AGO, telles qu’une documentation incomplète et un manque de pièces justificatives.

Un exemple de paiements erronés est celui du ministère du Commerce et de l’Industrie, qui a trouvé des erreurs dans les dates de réouverture des entreprises utilisées pour déterminer le versement du programme de soutien à l’emploi. Cela a entraîné un excédent de paiements s’élevant à 370 millions de dollars. En juillet 2022, le gouvernement avait récupéré 99,8 % du montant.

Le comité a déclaré que le ministère des Finances avait fait des recommandations pour que des registres appropriés soient conservés et que les décisions et transactions clés soient documentées. Le ministère des Finances a également déclaré que les agences concernées assureraient un suivi pour rectifier toute erreur découverte lors de leurs examens et audits internes, et prendraient des mesures pour récupérer tout paiement erroné, a ajouté le comité.

Dans son rapport, le PAC a également exhorté le gouvernement à veiller à ce que les normes de prestation des services publics ne descendent pas en dessous des niveaux pré-pandémiques alors que Singapour passe de la pandémie de Covid-19 à une nouvelle normalité, notant qu’il était particulièrement important de veiller à ce que ces les moins doués en numérique peuvent accéder à ces services.

Cela est devenu particulièrement pertinent compte tenu des nouvelles modalités de travail hybrides du secteur public et de la pression en faveur de la prestation numérique des services publics, a-t-il ajouté.