Le magnat des médias Jimmy Lai Chee-ying et les journalistes du désormais fermé Apple Daily Hong Kong ont reçu mercredi 1er décembre la plus haute distinction de l’Association mondiale des éditeurs de presse (Wan-Ifra) pour leurs sacrifices en faveur de la liberté de la presse.
Lai, 72 ans, est en prison pour son rôle dans l’organisation et la participation aux manifestations en faveur de la démocratie qui ont secoué Hong Kong en 2019.
Apple Daily, le journal populaire en langue chinoise qu’il a fondé, a été contraint de fermer en juin après que les autorités ont gelé ses avoirs et arrêté ses hauts dirigeants en vertu de la loi sur la sécurité nationale de la ville.
Au moment de sa fermeture, le tabloïd connu pour sa position pro-démocratique et ses critiques à l’encontre des dirigeants de Hong Kong et de la Chine continentale comptait environ 600 employés.
M. Sébastien Lai, lorsqu’il a accepté le prix au nom de son père emprisonné et du personnel d’Apple Daily Hong Kong, a qualifié le journalisme de “contre-pouvoir et de la voix du peuple en temps de conflit”.
“Avec la fermeture d’Apple Daily à Hong Kong et la répression contre le journalisme dans toute la région, il y aura moins de gens qui brillent dans ces coins sombres”, a-t-il déclaré.
Le président du World Editors Forum, Warren Fernandez, en annonçant virtuellement le prix lors du World News Media Congress, a déclaré que l’honneur du Golden Pen met en lumière « les craintes et les défis des journalistes de Hong Kong, de la région et du monde face à l’augmentation des restrictions sur leur capacité à faire leur travail de manière crédible et indépendante ».
La présidente du conseil d’administration de la liberté des médias de Wan-Ifra, Victoria Svanberg, a déclaré: “Jimmy Lai a payé un lourd tribut pour sa croyance en la démocratie … L’esprit qu’incarne Apple Daily doit pouvoir vivre.”
Des rédacteurs en chef du monde entier se sont joints à une déclaration vidéo exprimant leur solidarité avec Lai, l’une des personnalités les plus en vue du camp pro-démocratie de Hong Kong, et ses collègues du Apple Daily.
Parmi les précédents lauréats du prix Golden Pen figuraient la journaliste philippine Maria Ressa, directrice générale du portail d’information Rappler, et le journaliste d’investigation russe Dmitry Muratov, rédacteur en chef de Novaya Gazeta.
Mme Ressa et M. Muratov ont reçu conjointement le prix Nobel de la paix cette année.
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