Le cerveau du crash de Penny Stock, John Soh, écope de 36 ans de prison, Quah Su-Ling condamné à 20 ans

SINGAPOUR – John Soh Chee Wen, le cerveau de la plus grande affaire de manipulation boursière de Singapour qui a anéanti près de 8 milliards de dollars de valeur marchande en octobre 2013, a été condamné mercredi à 36 ans de prison, tandis que son co-conspirateur Quah Su-Ling a été remis 20 ans.

Tous deux font appel de leur condamnation.

L’affaire judiciaire a porté sur un record de 349 accusations réussies en quelque 200 jours de procès sur près de quatre ans.

Les procureurs avaient requis une peine de prison de 40 ans pour Soh et de 19 ans et demi pour son co-conspirateur Quah.

Il a été découvert que la paire avait manipulé les cours des actions de Blumont Group, Asiasons Capital et LionGold Corp – connus collectivement sous le nom de BAL – entre août 2012 et octobre 2013, par le biais de 187 comptes de négociation détenus auprès de 20 institutions financières au nom de 58 personnes et entreprises.

En prononçant les condamnations mercredi, le juge de la Haute Cour Hoo Sheau Peng a déclaré: “En termes du grand nombre de comptes contrôlés et d’intermédiaires et d’institutions financières impliqués, et du volume substantiel de transactions BAL et du pourcentage élevé du volume des transactions sur l’ensemble du marché, .. . . . les accusés doivent être tenus pour responsables de la plupart des métiers. »

En décidant de la peine de Quah, le juge Hoo a déclaré : « À mon avis, il n’y a aucun doute que Quah est moins coupable et qu’elle est moins impliquée en termes de conceptualisation et d’exécution du stratagème. … Comme point de départ pour les fausses accusations de trading et de manipulation de prix, j’imposerai à Quah les deux tiers de la peine infligée à Soh.»

Le juge Hoo a ajouté : « Les accusés ont perpétré le stratagème à grande échelle… Ils étaient armés d’une bonne compréhension des marchés financiers et ont exploité le système pendant une période prolongée de 14 mois. Ils l’ont fait pour un gain financier. Au moment du krach boursier et même après l’échec de leur stratagème, ils ont continué à renverser la justice.

“Il est nécessaire et de la plus haute importance que les peines globales soient imposées aux accusés pour saisir la gravité de leurs actes répréhensibles.”

Soh, 63 ans, est en détention provisoire depuis novembre 2016, tandis que Quah, 58 ans, l’ancien directeur général d’Ipco (aujourd’hui rebaptisé Renaissance United), est en liberté sous caution de 4 millions de dollars.

Sur les 180 chefs d’accusation pour lesquels Soh a été reconnu coupable, les procureurs ont requis des peines consécutives pour 11 chefs d’accusation (trois de faux commerce, trois accusations de tromperie, deux accusations de tricherie et trois accusations de falsification) et une peine totale de 40 ans de prison.

Pour Quah, qui a été reconnu coupable de 169 chefs d’accusation, l’accusation a requis des peines consécutives pour six chefs d’accusation (deux fausses accusations de commerce, trois accusations de tromperie et une accusation de tricherie) et une peine totale de 19 ans et demi de prison.

Le procureur général adjoint Nicholas Tan, lors d’une audience en novembre, a comparé la perte de capitalisation boursière de près de 8 milliards de dollars résultant du krach boursier à “l’équivalent de l’effacement de la capitalisation boursière de 33 industries panélectriques (Pan-El)”.

L’effondrement de Pan-El en 1985, qui avait une capitalisation boursière de 230 millions de dollars, a entraîné la fermeture des bourses de Singapour et de Malaisie pendant trois jours afin de contenir les retombées sur les sociétés de courtage à fort effet de levier.

Mais l’avocat de la défense de Soh, l’avocat principal N. Sreenivasan, avait fait valoir qu’au lendemain du krach boursier, “le marché n’était pas fermé… et aucune institution financière ne s’est effondrée”.