Le bruit de la fonte des glaciers pourrait aider à mieux prédire l’élévation du niveau de la mer, selon un scientifique du NUS

SINGAPOUR – Un morceau colossal de glace se brise d’un glacier alors qu’il plonge dans l’océan, ses éclaboussures tonitruantes ponctuant le paysage apparemment calme et glacial de l’Arctique.

Mais en même temps, des masses de glace glaciaire éclatent, ricanent et bouillonnent continuellement sous l’eau – presque comme le bruit d’un œuf frit – alors qu’elles perdent leur poids dans l’eau de fonte.

Cela se produit généralement pendant les chauds mois d’été de mai à août, et peut être difficile à mesurer car une grande partie de la fonte se produit sous l’eau, a déclaré le Dr Mandar Chitre, chef du laboratoire de recherche acoustique à l’Université nationale de Singapour (NUS) Tropical Marine Science. Institut.

Le réchauffement des mers, qui emprisonne plus de chaleur des gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone, a conduit le monde à perdre quelque 21 % de ses glaciers au cours des deux dernières décennies.

Une étude récente a montré, grâce à l’analyse de deux décennies de données satellitaires, que même si le monde limitait l’augmentation de la température à 1,5 °C, il pourrait encore perdre environ la moitié de ses glaciers.

Cela pourrait aller jusqu’à 68% si le réchauffement climatique se poursuit à son rythme actuel avec une augmentation de la température de 2,7 degrés Celsius.

Avec la disparition de plus de glaciers au cours du siècle, ses implications sur l’élévation du niveau de la mer pourraient être d’autant plus drastiques pour les États insulaires de faible altitude comme Singapour.

Mais à quelle vitesse la glace fond-elle et comment cela affectera-t-il l’ampleur de l’élévation du niveau de la mer ?

Pour comprendre cela, le Dr Chitre s’est lancé il y a cinq ans en mission – avec des chercheurs de l’Institut de géophysique en Pologne et de la Scripps Institution of Oceanography aux États-Unis – dans l’archipel norvégien de Svalbard pour écouter le langage secret des océans : le bruit de la fonte des glaciers.

“Lorsque les glaciers se sont formés il y a des milliers d’années, ils avaient des bulles d’air emprisonnées à l’intérieur. En raison du poids de la neige et de la glace au-dessus, les bulles d’air sont sous haute pression et restent piégées à l’intérieur de la glace », a-t-il déclaré.

“Cependant, lorsque les glaciers fondent et que les parois s’amincissent, les bulles explosent à travers la paroi du glacier, car elle n’est plus capable de contenir la pression, ce qui produit un bruit de claquement.”

Le Dr Chitre et l’équipe analysent les sons de ces bulles éclatantes pour voir s’ils peuvent fournir des indices sur la vitesse de fonte des glaces.