L’Australie, premier producteur d’énergie, se prépare aux pannes d’électricité

SYDNEY (AFP) – Les Australiens ont été avertis de s’attendre à des coupures de courant sur la côte est densément peuplée mardi 14 juin, alors qu’une crise énergétique frappe l’un des plus grands producteurs de charbon et de gaz au monde.

Le régulateur australien du marché de l’énergie a averti qu’il pourrait y avoir une pénurie d’électricité dans les États du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, qui abritent plus de 13 millions d’habitants.

Le Premier ministre nouvellement élu, Anthony Albanese, a imputé la crise énergétique au gouvernement précédent, qui était au pouvoir depuis près d’une décennie.

“Les conséquences de l’échec de l’ancien gouvernement à mettre en place une politique énergétique se font sentir en ce moment”, a-t-il déclaré aux journalistes à Brisbane.

M. Albanese a déclaré que “tout est sur la table” alors que son gouvernement examine comment atténuer la crise, qui a dominé les premières semaines au pouvoir de son gouvernement de centre-gauche.

Le régulateur du marché de l’énergie du pays a passé une grande partie de la journée de mardi à négocier avec les producteurs, mais un plafond de prix de 300 dollars australiens/MWh (290 dollars singapouriens) a laissé de nombreuses personnes réticentes à injecter plus d’énergie dans le système.

Le régulateur explorait également la possibilité d’obliger les entreprises à produire plus d’électricité, un levier qu’il a tiré lundi pour éviter les pannes d’électricité dans le Queensland.

L’Australie est l’un des trois premiers producteurs mondiaux de gaz et de charbon, mais environ un quart des centrales électriques au charbon de la côte est sont actuellement hors ligne en raison de pannes et de maintenance.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a également entraîné une hausse de la demande d’exportation de gaz australien, épongeant tout excédent potentiel qui pourrait atténuer le déficit intérieur.

Les problèmes d’approvisionnement ont été exacerbés par une vague de froid sur la côte est, incitant les fournisseurs d’électricité à demander aux ménages de conserver leur consommation d’énergie.

Le ministre de l’Énergie, Chris Bowen, a déclaré mardi qu’il était convaincu qu’il y avait suffisamment d’approvisionnement dans le système pour éviter les délestages et les pannes de courant, tant qu’il n’y aurait pas d’autres pannes.

Mais il a dit aux Australiens de “s’attendre à un hiver cahoteux” avec des températures basses, des pannes de centrales au charbon, des pressions géopolitiques et des inondations record sur la côte est se combinant pour créer la crise.

Les combustibles fossiles ont fourni environ 71% de l’électricité australienne l’année dernière, et le charbon à lui seul 51%, selon les chiffres du gouvernement.

L’expert en énergie Richie Merzian de l’Australia Institute a déclaré que l’équilibre devait changer pour éviter ce genre de crises.

“Tant que l’Australie restera dépendante du gaz et du charbon, les consommateurs australiens seront au-dessus du baril des prix mondiaux du carburant influencés par des événements indépendants de notre volonté”, a-t-il déclaré.