L’assemblée d’Umno fixera l’orientation après la piètre performance du parti aux élections en Malaisie

KUALA LUMPUR – L’assemblée générale d’Umno cette semaine sera une affaire étroitement surveillée après sa pire performance aux élections générales de novembre, ses dirigeants cherchant à resserrer les rangs.

En plus de faire pression pour un amendement constitutionnel pour dissuader les représentants élus de participer à un parti, le président de l’Umno, Zahid Hamidi, devrait appeler à l’unité du parti et rallier le soutien à sa décision controversée de soutenir l’ennemi juré Anwar Ibrahim au poste de premier ministre.

Mais la question pour plus de trois millions de membres du parti le plus important et le plus ancien de Malaisie n’est pas tant de savoir s’ils doivent « restaurer l’unité » après plus de quatre ans de conflit interne dévastateur, mais sous quelle direction et sous quelle direction.

Le congrès annuel du parti du mercredi au samedi, qui se tient après un report de 2022, précède les élections à la direction qui doivent se tenir d’ici mai.

Lors d’enquêtes d’approbation au cours de la campagne électorale de l’année dernière, le chef d’Umno, Zahid – qui fait face à des dizaines d’accusations de corruption – était souvent le moins populaire de plusieurs candidats au poste de Premier ministre, dont le vice-président d’Umno, Ismail Sabri Yaakob, qui était alors premier ministre.

Le chœur initial pour que Zahid démissionne et assume le blâme pour qu’Umno n’ait remporté que 26 des 222 sièges du Parlement est resté silencieux après que la coalition Barisan Nasional (BN) qu’il dirige a rejoint le soi-disant gouvernement d’unité dirigé par l’ancien ennemi d’Anwar Ibrahim, Pakatan Harapan. (PH).

Cette décision a déconcerté de nombreux observateurs politiques, car Umno a vilipendé le Premier ministre Anwar et ses alliés au cours des 15 dernières années comme étant anti-malais et anti-islam – l’ethnie et la religion majoritaires que le parti prétend représenter.

Mais cette décision a permis à Umno de rester pertinent en tant que pouvoir gouvernemental malgré la décimation de BN aux urnes, et à Zahid de devenir vice-Premier ministre. La réunion d’Umno cette semaine offrira le premier aperçu de la question de savoir si les 5 000 meilleurs délégués du pays pensent que ce comité avec PH est la solution nécessaire pour endiguer le déclin d’Umno.

“Nous avons été battus lors des dernières élections”, a déclaré Zahid lundi dans une interview télévisée. “Maintenant, nous devons avoir une autocritique, pas seulement pointer du doigt une personne. Beaucoup sont responsables. Ce qui s’est passé a été le lourd tribut du manque d’unité collective dans l’esprit et la pensée.

La question de savoir si la base convient que le président n’est pas le seul responsable sera cruciale pour la fortune du camp de Zahid, qui était le principal partisan de l’adhésion au gouvernement du PH et d’autres partis de l’est de la Malaisie – et, par extension, du sort de l’administration Anwar. Une autre faction avait préféré la coalition Perikatan Nasional (PN) plus basée sur les musulmans malais – dont les 74 députés sont les seuls qui restent maintenant dans l’opposition – avec laquelle Umno avait travaillé au gouvernement depuis 2020.

« Umno est sur le point de gérer le plus grand changement de l’histoire du parti. Cela pourrait même être le début d’une relation permanente avec PH qui serait attribuée à Zahid, qu’il arrête ou non son long et lent déclin », a déclaré l’analyste politique de BowerGroupAsia, Adib Zalkapli, au Straits Times.

Zahid est président d’Umno depuis qu’il a succédé à Najib Razak en 2018 après qu’Umno ait perdu le pouvoir pour la première fois en six décennies d’histoire de la Malaisie. Le parti est revenu au gouvernement en 2020 sous Tan Sri Muhyiddin Yassin après que son Parti Pribumi Bersatu Malaysia a fait défection de l’administration PH.

À une époque de luttes intestines accrues entre le camp de Zahid qui voulait des élections nationales anticipées et ceux qui voulaient rester au pouvoir jusqu’à la fin de la législature de cinq ans, Umno en mai 2022 a modifié sa propre constitution pour permettre le report des élections triennales à la direction par jusqu’à six mois après une élection générale.

Cela garantissait que Zahid ne serait évincé qu’après une reconfiguration du paysage politique malaisien, ce qui, selon les critiques, était une manœuvre rusée pour influencer les affaires judiciaires auxquelles étaient confrontés le président et d’autres membres de sa faction. Depuis l’élection, deux anciens députés de l’Umno ont été acquittés pour corruption.