“Laissez-moi tranquille”: Kimi réalise son souhait, Formula One News & Top Stories

ABU DHABI • Pour la première fois en 20 ans, Kimi Raikkonen est sur le point d’avoir la liberté de faire ce qu’il veut de sa vie.

Au cours des deux dernières décennies, le Finlandais s’est consacré à la Formule 1. Même pendant une interruption de deux ans de la série en 2010-11 après avoir quitté Ferrari, il n’a jamais abandonné le sport automobile.

Il a participé au Championnat du monde des rallyes et a participé aux Nascar Camping World Truck Series et aux Nascar Nationwide Series, maintenant les Nascar Xfinity Series.

Mais depuis 2001, la F1 domine. Après ce qui sera aujourd’hui son 349e départ dans le Grand Prix d’Abu Dhabi, il tire sa révérence. Cette fois peut-être pour de bon.

“J’étais à deux ans, mais au fil des ans, j’ai pensé à arrêter plusieurs fois”, a déclaré Raikkonen, 42 ans. “Maintenant, je veux passer plus de temps à la maison avec les enfants; ils grandissent vite.

“Je veux faire plus de choses avec la famille. Nous n’avons pas vraiment eu l’occasion de vivre en famille à cause de mon emploi du temps. Cela a tout changé.”

Il a deux enfants, Robin, six ans, et Rianna, quatre ans. Ils ont changé sa vision de la vie.

“Vous savez, les enfants, à partir de l’âge de deux ans, ils commencent à faire beaucoup de choses”, a-t-il déclaré. “Robin est en première classe à l’école, donc tout est différent maintenant. On n’a pas l’impression qu’il y a six ans, quand il est né.

“Cela a été difficile d’être souvent absent, et ce n’est pas la chose la plus agréable pour eux, mais d’un autre côté, c’est tout ce qu’ils ont connu.”

Raikkonen a commencé à courir en F1 en 2001 avec Sauber, rejoignant McLaren l’année suivante pendant cinq saisons avant de passer chez Ferrari en 2007 lorsqu’il a remporté son seul titre mondial.

Il a rejoint Lotus en 2012, puis a effectué un deuxième passage chez Ferrari pendant cinq saisons à partir de 2014.

Au cours des trois dernières années, il a piloté pour Alfa Romeo, où il a eu du mal à marquer des points.

“J’ai apprécié la course, la conduite, la résolution des problèmes que nous rencontrons”, a-t-il déclaré. “Le reste, je ne l’ai jamais apprécié, mais ça fait partie de la F1.”

Une chose avec laquelle il n’était jamais vraiment à l’aise était les projecteurs médiatiques, prenant le surnom de “The Iceman” en partie à cause de la brièveté de ses réponses glaciales aux journalistes au fil des ans et en partie pour son sang-froid sur la piste sous pression.

“C’est comme ça que ça marche dans ma tête. Je le dis tel qu’il est”, dit-il.

Alfa Romeo marquera sa dernière course avec une livrée spéciale sur le côté de sa voiture déclarant: “Cher Kimi, nous allons vous laisser tranquille maintenant”.

Raikkonen a prononcé la phrase « Laissez-moi tranquille, je sais ce que je fais » à la radio alors qu’il se dirigeait vers la victoire à Abu Dhabi avec Lotus en 2012, un commentaire qui a donné naissance à une gamme de produits et de mèmes sur les réseaux sociaux.

Sebastian Vettel, quadruple champion du monde qui a été son coéquipier pendant quatre ans chez Ferrari (2015-18), a déclaré qu’il nous manquerait.

L’Allemand a déclaré: “Il est probablement l’un des très rares pilotes que j’ai rencontrés qui, depuis le premier jour jusqu’à nos jours, n’a pas changé.

“Il a toujours été très ouvert. Je ne pense pas que vous puissiez avoir une dispute ou un problème avec Kimi. Si vous le faites, le problème n’est pas lui, le problème c’est vous.”

Fernando Alonso, qui a débuté en F1 la même année que Raikkonen, a déclaré que l’honnêteté du Finlandais était une partie attrayante de son caractère.

“Il a peut-être ce masque d’être froid, d’être l’Iceman, mais il y a une très bonne personne à l’intérieur que vous rencontrez de temps en temps en dehors des circuits”, a déclaré Alonso, double champion.

“Nous nous sommes rencontrés dans les aéroports, les restaurants et Kimi est une personne différente.

“Il a été exceptionnel pour la Formule 1, et il nous manquera parce qu’il a son propre caractère et qu’il était différent.”

NYTIMES, REUTERS, AGENCE FRANCE-PRESSE