La vague potentielle de la Chine est un “joker” pour mettre fin à l’urgence de Covid-19: conseillers de l’OMS

LONDRES – Il est peut-être trop tôt pour déclarer la fin de la phase d’urgence de la pandémie de Covid-19 en raison d’une vague potentiellement dévastatrice à venir en Chine, ont déclaré à Reuters plusieurs scientifiques de premier plan et conseillers de l’Organisation mondiale de la santé.

Leurs points de vue représentent un changement depuis que la Chine a commencé à démanteler sa politique zéro-Covid la semaine dernière, à la suite d’un pic d’infections et de manifestations publiques sans précédent. Les projections suggèrent que la deuxième économie mondiale pourrait désormais faire face à une explosion de cas et à plus d’un million de décès l’année prochaine après le brusque changement de cap.

L’approche zéro-Covid de la Chine avait maintenu les infections et les décès à un niveau relativement faible parmi les 1,4 milliard d’habitants, mais l’OMS l’a qualifiée de “durable” cette année en raison des inquiétudes croissantes concernant son impact sur la vie des citoyens et sur l’économie du pays. La décision du président Xi Jinping la semaine dernière a changé la donne mondiale, ont déclaré des experts.

“La question est de savoir si vous pouvez l’appeler post-pandémique alors qu’une partie aussi importante du monde entre en fait dans sa deuxième vague”, virologue néerlandaise Marion Koopmans, qui siège à un comité de l’OMS chargé de conseiller sur le statut de la Covid- 19 d’urgence, a déclaré à Reuters. “Il est clair que nous sommes dans une phase très différente [of the pandemic]mais dans mon esprit, cette vague imminente en Chine est un joker.

Pas plus tard qu’en septembre, le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, avait déclaré que “la fin est en vue” de la pandémie. La semaine dernière, il a déclaré aux journalistes à Genève qu’il espérait la fin de l’urgence l’année prochaine.

La plupart des pays ont supprimé les restrictions de Covid-19 car la menace d’une nouvelle variante dangereuse du virus ou d’une augmentation majeure des infections a reculé au cours du second semestre de cette année.

Les commentaires antérieurs du Dr Tedros ont fait naître l’espoir que l’agence des Nations Unies pourrait bientôt supprimer la désignation d’urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) pour Covid-19, qui est en place depuis janvier 2020.

Le Dr Koopmans et d’autres membres du comité consultatif de l’OMS doivent faire leur recommandation sur l’USPPI fin janvier. Le Dr Tedros prend la décision finale et n’est pas obligé de suivre la recommandation du comité.

La désignation d’urgence est le niveau d’alerte le plus élevé de l’OMS associé à une épidémie, et elle aide les organisations internationales à prioriser le financement et l’assistance pour la recherche, les vaccins et les traitements. Certains experts mondiaux de la santé s’attendaient à ce que la Chine attende que l’OMS lève l’état d’urgence avant d’assouplir ses propres mesures de réponse à la pandémie.

“Le Dr Tedros doit trouver un équilibre ici”, a déclaré le chef des urgences de l’OMS, Mike Ryan, aux journalistes à Genève la semaine dernière. « Je pense que le monde a encore… du travail à faire. Le travail n’est pas fait. »

Le Dr Ryan a déclaré que le comité consultatif de l’OMS se réunirait probablement de manière informelle avant leur réunion officielle le mois prochain, ajoutant que l’inégalité d’accès aux vaccins dans le monde restait une autre raison principale pour laquelle Covid-19 représentait encore probablement une urgence.

Il a déclaré que l’augmentation des taux d’autres infections respiratoires saisonnières aux côtés de Covid-19 faisant pression sur les systèmes de santé dans l’hémisphère nord était également un facteur.