La station balnéaire de Phuket peut réclamer des paiements d’assurance pour les pertes de verrouillage de Covid 19: Haute Cour

SINGAPOUR – Un complexe de luxe à Phuket peut réclamer des indemnités d’assurance pour les pertes résultant des fermetures liées à Covid 19 après que la Haute Cour de Singapour a statué que les polices des assureurs commerciaux du complexe devaient couvrir ces pertes.

Dans ce que l’on pense être la première décision de ce type ici sur l’interprétation des clauses d’interruption d’activité dans le contexte de la pandémie, le juge Pang Khang Chau a conclu que QBE Insurance (Singapour) et MS First Capital Insurance sont susceptibles d’indemniser le propriétaire du Meridien Phuket Beach Resort pour pertes après sa fermeture le 7 avril 2020 sur ordre des autorités thaïlandaises.

Le 2 avril 2020, le gouverneur de Phuket a ordonné la fermeture de tous les hôtels de l’île en raison du nombre croissant de cas de Covid 19. Le Méridien Phuket a également eu un cas confirmé de Covid-19 impliquant un employé qui a vécu dans les locaux de l’hôtel du 24 mars jusqu’à sa mise en quarantaine dans un hôpital le 26 mars.

Les accusés ont fait appel du jugement.

Le Meridien Phuket appartient à Relax Beach Co Ltd, une entité détenue par la famille de l’homme d’affaires singapourien Peter Fu, également à la tête de la holding d’investissement Kuo International.

Selon Relax Beach, qui est représenté par l’avocat principal Siraj Omar de Drew & Napier, QBE et MS First Capital avaient convenu de fournir une couverture d’assurance pour les pertes d’interruption d’activité subies par ses propriétés, y compris Le Meridien Phuket à la suite de certains événements énoncés dans la politique. Cela comprenait la fermeture du complexe à la suite de l’apparition d’une maladie infectieuse. Le 3 avril 2020, Relax Beach a informé l’associé thaïlandais de QBE, KWG Insurance, qu’il avait l’intention de faire une réclamation pour interruption d’activité. Elle l’a fait le 26 mai 2020 mais a été rejetée par les défendeurs le 29 mai au motif que la garantie perte d’exploitation nécessitait une épidémie de Covid-19 à l’hôtel. .

Relax Beach a poursuivi les assureurs en mars 2021, alléguant, entre autres, que les conditions pour faire sa réclamation avaient été remplies car l’un de ses employés de l’hôtel était un cas confirmé de Covid.

Il a également déclaré avoir respecté toutes ses obligations en vertu de la police, qui obligeait le propriétaire de la station à informer les assureurs de la fermeture.

Mais QBE et MS First Capital n’étaient pas d’accord. Dans des documents judiciaires, ils ont fait valoir que pour que la responsabilité soit engagée en vertu de la police, il devait y avoir eu une épidémie de pandémie à l’hôtel.

Ils ont également affirmé qu’il n’y avait aucune preuve que les autorités thaïlandaises avaient spécifiquement pris en compte le cas confirmé de Covid-19 dans le complexe lors de la délivrance de l’ordre de fermeture à l’échelle de l’île.

En outre, les assureurs ont affirmé que Relax Beach avait omis d’informer les assureurs de son employé infecté ou de fournir des détails sur ses pertes, ce qui constituait une violation de ses obligations en vertu de la police.

Mais la Haute Cour a rejeté ces demandes dans un jugement rendu en mars de cette année.

Il a constaté que le cas confirmé au complexe était probablement l’un des nombreux facteurs ayant contribué à l’ordonnance de fermeture, ce qui signifiait à son tour que la responsabilité en vertu de la police était déclenchée, a déclaré M. Siraj.

Contactés mardi, QBE et MS First Capital, qui sont représentés par M. Edric Pan, associé directeur général adjoint de Dentons Rodyk, ont déclaré: “Les assureurs ont réussi à défendre une partie de l’assignation initiale et font appel des parties sur lesquelles ont été n’a pas abouti en première instance.”

Dans une affaire distincte, QBE faisait partie d’un groupe d’assureurs qui avaient fait appel d’une décision de la Haute Cour de Londres selon laquelle ils devaient honorer la plupart des réclamations pour les pertes causées par les blocages liés à Covid 19.

La Financial Conduct Authority du Royaume-Uni a présenté un cas test étroitement surveillé au nom de 370000 assurés en juin 2020, ouvrant la voie à environ 1,2 milliard de livres de réclamations, selon un rapport de Reuters.

QBE faisait partie des six plus grands assureurs au monde qui avaient fait valoir que de nombreuses polices d’interruption d’activité ne couvraient pas les perturbations généralisées à la suite des efforts du gouvernement britannique pour lutter contre le virus à partir de mars 2020, selon le rapport.

Mais en janvier 2021, la Cour suprême du Royaume-Uni a rejeté à l’unanimité les appels des assureurs après avoir examiné les clauses des polices d’assurance non-dommages, qui couvrent la maladie, le refus d’accès aux locaux commerciaux et les clauses hybrides, dans une victoire globale pour le régulateur et les assurés, le rapport mentionné.

La Cour suprême du Royaume-Uni a statué que les polices « d’interruption d’activité » offraient une couverture contre la pandémie et les mesures de confinement du gouvernement.