La participation forcée à des activités religieuses sera classée comme maltraitance d’enfants au Japon

TOKYO – Les nouvelles directives du ministère de la Santé au Japon classeront comme abus tout acte commis par des membres de groupes religieux qui menacent ou forcent leurs enfants à participer à des activités religieuses, ou qui entravent le cheminement de carrière d’un enfant sur la base de la doctrine religieuse.

Selon des sources anonymes citées par le quotidien japonais Yomiuri Shimbun, le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales prépare son premier projet de lignes directrices pour aider les gouvernements locaux à faire face aux problèmes de maltraitance d’enfants qui sont apparus en relation avec des groupes religieux tels que l’Église de l’Unification, officiellement connue sous le nom de Fédération des familles pour la paix mondiale et l’unification.

La controversée Église de l’Unification a attiré l’attention cette année après que l’ancien Premier ministre Shinzo Abe a été tué par balle par un homme rancunier de longue date contre le groupe religieux.

Les enfants des adeptes de groupes religieux ont critiqué la manière dont les autorités ont traité cette question dans le passé. Ils ont déclaré que les centres de consultation pour enfants et la police n’avaient pas répondu à leurs plaintes d’abus, disant aux enfants qu’ils ne pouvaient rien faire parce que la liberté de religion est protégée par la Constitution.

En octobre, le ministère a averti les gouvernements locaux de ne pas apporter de réponses superficielles simplement parce qu’un problème est de nature religieuse. Il s’emploie également à définir des points spécifiques dans les lignes directrices dont les autorités doivent être conscientes lorsqu’elles traitent de tels cas.

Selon les sources, les directives envisagées seront sous forme de questions-réponses et préciseront quels actes confessionnels contre les enfants relèvent des catégories de maltraitance telles que stipulées dans la loi sur la prévention de la maltraitance des enfants.

La loi stipule quatre types d’abus : physique, sexuel, négligence et psychologique.

Inciter à la peur en disant aux enfants qu’ils iront en enfer s’ils ne participent pas à des activités religieuses, ou les empêcher de prendre des décisions concernant leur cheminement de carrière, est considéré comme de la violence psychologique et de la négligence dans les lignes directrices.

D’autres actes qui constitueront de la négligence comprennent le fait de ne pas avoir les ressources financières nécessaires pour fournir une nourriture ou un logement adéquat aux enfants en raison de dons importants, ou de bloquer leur interaction avec des amis en raison d’une différence de croyances religieuses et de saper ainsi leurs compétences sociales.

Lors de l’action, les lignes directrices exhorteront les centres de consultation pour enfants et les gouvernements locaux à accorder une attention particulière à la possibilité que les enfants ne soient pas en mesure de reconnaître les dommages causés par les abus après avoir été influencés par la pensée et les valeurs fondées sur la doctrine.

En outre, certains craignent que le fait de donner des conseils aux parents ne provoque une escalade des abus et n’entraîne une pression accrue des groupes religieux sur les familles. À la lumière de cela, les directives appelleront à faire de la sécurité des enfants la priorité absolue et à les placer sous protection temporaire sans hésitation.

Pour les enfants de 18 ans ou plus et non éligibles à la protection des centres de consultation pour enfants, les gouvernements locaux devraient plutôt les orienter vers des centres d’assistance juridique, des bureaux d’aide sociale et d’autres structures de consultation.

Des lignes directrices existent déjà pour les centres de consultation pour enfants sur la façon de réagir aux abus, mais ce sera la première fois qu’elles seront conçues spécifiquement pour les enfants de fidèles religieux.

Le ministère a élaboré ces lignes directrices sur la base d’entretiens menés avec certains des enfants en question. LE RÉSEAU D’ACTUALITÉS DU JAPON ET DE L’ASIE