La marine thaïlandaise traque 31 marins après le naufrage

PRACHUAP KHIRI KHAN, Thaïlande (20 décembre) : Des frégates et des hélicoptères militaires thaïlandais ont poursuivi lundi soir la recherche de plus de 30 marins portés disparus après le naufrage d’un navire de guerre, et des dizaines d’autres ont déjà été tirés des eaux agitées.

Le HTMS Sukhothai a chaviré dimanche soir alors qu’il patrouillait dans le golfe de Thaïlande, à environ 37 kilomètres (22 miles) au large de la côte sud-est de la nation d’Asie du Sud-Est.

Certains marins ont survécu en sautant dans un radeau de sauvetage la nuit, selon des images partagées par la Royal Thai Navy, qui a déclaré que 75 personnes avaient été secourues.

Tard lundi, les équipes de recherche et de sauvetage ont continué à parcourir les eaux à la recherche des 31 marins disparus, les secouristes et le personnel naval attendant sur la jetée venteuse.

L’opération a impliqué deux hélicoptères Seahawk, deux frégates et un navire amphibie, selon le communiqué de la marine.

Un communiqué de la Royal Thai Air Force plus tard lundi a déclaré qu’ils avaient aidé à l’opération, sans donner de détails.

“Notre principale priorité est de rechercher et de sauver autant de personnes que possible”, a déclaré le commandant de la marine Pichai Lorchusakul sur le quai.

Le navire aurait rencontré des problèmes après que son système électronique ait été endommagé, selon la marine.

“Les systèmes d’exploitation du navire ont cessé de fonctionner, provoquant la perte de contrôle du navire”, a déclaré un porte-parole.

Plus tôt dans la journée, le Premier ministre Prayut Chan-o-Cha a déclaré que la cause de l’incident faisait l’objet d’une enquête.

“Je suis l’actualité de près, environ cinq personnes sont grièvement blessées”, a-t-il ajouté dans un communiqué.

La marine a déclaré que les recherches étaient toujours en cours sur une zone mesurant environ 20 milles sur 15 milles, se concentrant sur une section de mer à environ 18 milles au sud de la dernière position du Sukhothai et la zone où les derniers survivants ont été retrouvés.

Une image partagée par la marine montrait le navire chaviré, tandis qu’une vidéo montrait un bateau de sauvetage à côté du navire dans des eaux agitées.

D’autres images partagées sur le compte Twitter de la marine montraient des hommes enveloppés dans des couvertures après leur sauvetage.

Certaines des personnes secourues étaient transportées par avion vers un hôpital de Sattahip, tandis que l’équipage indemne serait emmené vers une base navale.

Tempêtes

Dans un clip capturé par les médias locaux, un membre d’équipage anonyme a déclaré qu’il devait se maintenir à flot pendant trois heures avant d’être secouru.

“Les vagues étaient assez hautes, environ trois mètres lorsque le navire a coulé”, a-t-il déclaré.

« J’ai mis le gilet de sauvetage et j’ai sauté. J’ai nagé pendant trois heures », a-t-il ajouté, décrivant comment l’un des navires de sauvetage n’a pas pu s’approcher suffisamment à cause des vagues.

Plusieurs régions du sud de la Thaïlande ont été frappées par des tempêtes et des inondations ces derniers jours.

Le bureau métrologique thaïlandais a déclaré lundi que des vents violents provoquaient des conditions orageuses dans le golfe de Thaïlande, avertissant les marins de procéder avec prudence et les petits bateaux de rester à terre.

Le HTMS Sukhothai a été mis en service en 1987 et construit aux États-Unis par la défunte Tacoma Boatbuilding Company, selon l’US Naval Institute.

En 2018, un bateau transportant principalement des touristes chinois a chaviré au large de l’île de Phuket, sur la côte ouest de la Thaïlande.

Plus de 40 personnes sont mortes dans l’accident, l’une des pires catastrophes maritimes de l’histoire récente du pays. – AFP

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