La Malaisie doit se préparer à faire face à l’impact de Long Covid sur les soins de santé et l’économie

KUALA LUMPUR (21 décembre): Lorsque l’ancien journaliste Ali Imran Mohd Noordin a attrapé le Covid-19 en juillet de cette année, c’était mauvais. Il avait du mal à respirer. Il a dû être hospitalisé pendant quatre jours. Les médecins l’ont mis sous Paxlovid.

C’était la deuxième fois qu’il avait affaire au coronavirus, la première fois en août de l’année dernière avant la vaccination. Le père de cinq enfants a décrit la première fois comme “douce” et un “réveil” pour prendre soin de sa santé car il n’en est pas sorti indemne.

« J’ai passé un examen médical complet en janvier de cette année. C’est à ce moment-là que j’ai trouvé quelque chose dans mes poumons… Je ne pouvais pas faire le test pulmonaire correctement », a-t-il déclaré à Bernama via Zoom.

Puis avec le deuxième combat, les médecins ont trouvé une cicatrice sur son poumon. Il a dû être admis et prescrit du Paxlovid, le médicament anti-Covid-19 de Pfizer. Bien qu’il se soit rétabli, son moi d’avant la pandémie reste hors de portée. Il a dit qu’à ce jour, il est incapable de faire quoi que ce soit d’épuisant sans faire de pause.

Pour le quadragénaire, c’est l’étoffe des cauchemars. Son père avait également un problème pulmonaire, mais il avait 65 ans lorsqu’il a dû faire face pour la première fois à une mauvaise fonction pulmonaire.

C’est comme si le Covid-19 avait vieilli les organes d’Ali Imran, accélérant le développement des problèmes de santé. Le kicker est, il n’est pas seul.

Trois ans après l’apparition de Covid-19, des millions d’anciens patients dans de nombreux pays disent ressentir encore les effets de l’infection, tels que des difficultés respiratoires, un brouillard cérébral et une fatigue intense. Ces symptômes persistants et d’autres – appelés Long Covid, Covid longue distance, syndrome post-Covid ou post-aigu Covid – affectent leur capacité à travailler, mettant en péril leur indépendance financière.

Pire encore, l’impact de Long Covid sur l’économie et le système de santé risque de s’aggraver avec le temps si les pays, dont la Malaisie, ne prennent pas les mesures politiques nécessaires pour se préparer à un avenir où une partie de la main-d’œuvre sera probablement plus malade à un plus jeune âge.

Problèmes post-Covid-19

Ali Imran a démissionné de son travail de journaliste il y a quelques mois pour se concentrer sur sa santé et lorsqu’il n’a pas pu parvenir à un accord avec son entreprise sur la flexibilité du travail. En raison de Covid-19 et des problèmes de santé qui en découlent, il a également dû abandonner son programme de maîtrise.

«Je me sens triste (je l’ai attrapé) parce que personne ne veut attraper Covid. Mais quand j’ai attrapé Covid, j’ai découvert plus tard que cela m’affectait plus longtemps que je ne le pensais. J’ai quitté (mon ancienne entreprise) parce que je voulais faire quelque chose pour ma santé, mais je l’ai récupéré », a-t-il déclaré. Il travaille maintenant comme écrivain indépendant.

Il existe un terme pour désigner les dizaines de personnes comme Ali Imran qui décident de quitter le marché du travail pour des raisons de santé et cela s’appelle «La grande démission».

Un rapport de la Brookings Institution d’août 2022 a estimé que jusqu’à quatre millions de personnes dans le monde ne sont plus en mesure de travailler en raison de problèmes de santé post-Covid-19, tandis qu’un autre rapport du département américain de la Santé et des Services sociaux estime que jusqu’à 23 millions de personnes ont Long Covid.

Bien qu’il n’existe pas de statistiques exactes traitant de ce phénomène, le Département des statistiques de Malaisie a enregistré le nombre de chômeurs inactifs – qui comprend ceux qui auraient cherché du travail s’ils n’avaient pas été malades – augmentant de 2 300 à 110 700 en octobre 2022 contre 108 400 en Septembre 2022. Les autres personnes de cette catégorie comprennent celles qui n’ont pas cherché d’emploi parce qu’elles pensaient qu’il n’y avait pas de travail disponible ou qu’elles n’étaient pas qualifiées pour cela, ainsi que celles qui attendent le résultat des demandes d’emploi.

L’impact de Covid-19 ne se limite pas seulement à l’incapacité de travailler, il est également lié à l’incapacité des personnes à bien travailler.

Bernama a rencontré plusieurs cas qui correspondent à ce projet de loi. L’un d’eux est un dirigeant d’une société pétrolière et gazière de 53 ans qui n’a pas pu reprendre pleinement le travail en raison des symptômes de Long Covid. Un autre cas concerne un professionnel de la santé ayant des antécédents familiaux de maladie cardiaque qui a dû subir une angioplastie à l’âge de 34 ans et prendre des médicaments pour le cœur à vie. Avant son infection au Covid-19, il était coureur et randonneur.

Comme Ali Imran, ses antécédents médicaux familiaux se manifestent plus tôt que prévu.

L’épidémiologiste Datuk Dr Awang Bulgiba Awang Mahmud n’est pas surpris d’entendre parler de ces cas, affirmant que le Covid-19 est l’une des rares maladies infectieuses dont les effets durent longtemps après l’infection, ce qui peut également raccourcir l’espérance de vie.

« Les dommages causés par le virus SARS-CoV2 ne se terminent pas avec l’éradication du virus du corps. En fait, cela semble déclencher une chaîne d’événements longtemps après la guérison apparente de l’infection aiguë », a-t-il déclaré par e-mail.

Il a déclaré que des études ont montré que les anciens patients de Covid-19 sont désormais plus susceptibles de développer et éventuellement de mourir de maladies non transmissibles (MNT), y compris les troubles cardiovasculaires et le diabète, par rapport à ceux qui n’ont jamais été infectés.

Une étude récente du British Medical Journal a suivi 54 000 personnes au Royaume-Uni pendant quatre mois et demi et a révélé que ceux dont l’infection à Covid-19 était bénigne étaient encore 10 fois plus susceptibles de mourir de quelque cause que ce soit au cours des quatre mois.

Une étude américaine des anciens combattants, publiée en février 2022 et portant sur 150 000 sujets, a révélé que le risque d’AVC augmentait de 52 % dans l’année suivant l’infection, tandis que le risque d’insuffisance cardiaque augmentait de 72 %. Le risque peut également être présent chez les enfants.

“Même les enfants ne sont pas épargnés et il existe déjà des preuves d’une incidence accrue de maladies rares chez les enfants et les adolescents après l’infection”, a ajouté le Dr Awang Bulgiba.

Besoin de données

Afin de se préparer au fardeau qui pèse sur le système de santé, l’économie et la richesse des ménages malaisiens, des données sont nécessaires – plus elles sont détaillées, mieux c’est. Le calcul du coût de Long Covid pour l’économie nécessiterait des données telles que le nombre de ces cas, la gravité de l’affliction, le nombre de jours de travail perdus pour cause de maladie, la perte de qualité de vie et le coût médical du traitement de la maladie, selon l’économiste de Harvard David Culter.

Malheureusement, les experts de la santé et de l’économie disent qu’il n’y a pas suffisamment de données en Malaisie pour l’instant, en partie à cause de la difficulté à diagnostiquer si les symptômes font partie de Long Covid ou autre chose.

De plus, le nombre de cas de Covid-19 enregistrés est probablement un sous-dénombrement, selon une analyse du groupe de recherche Covid-19 Epidemiological Analysis and Strategies (CEASe). Le suivi des infections a diminué alors même que de plus en plus de personnes sont infectées ou réinfectées.

Le Dr Awang Bulgiba, qui fait partie du groupe CEASe, a déclaré à Bernama que le chiffre probable était au moins trois fois supérieur aux chiffres officiellement rapportés.

“Cela signifie que nous sous-estimons probablement également le nombre de personnes souffrant de Long Covid”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il fallait investir davantage dans la recherche sur Long Covid pour déterminer la durée de ces effets et s’il existe des moyens de empêcher qu’ils ne deviennent permanents.

Actuellement, il existe plusieurs études sur l’état de santé des anciens patients de Covid-19 et des travailleurs de la santé au Universiti Malaya Medical Center (UMMC), dirigé par l’économiste de la santé, le professeur Maznah Dahlui.

Elle a déclaré à Bernama que les études vérifient si les sujets ont développé des symptômes de Long-Covid et subissent une perte de revenus et de qualité de vie.

«Nous examinons également (la question des personnes qui retournent) au travail. Nous voulons voir combien d’entre eux avec des antécédents d’admission pour Covid-19 étaient retournés au travail et sinon, pourquoi. Que ce soit parce que l’entreprise est fermée ou parce qu’ils ne sont pas en mesure de faire face aux tâches précédentes. Parfois, c’est juste qu’ils ne travaillent plus parce qu’ils ont été (licenciés) ou qu’ils pourraient encore travailler mais dans un autre type d’emploi », a-t-elle déclaré.

Le Dr Maznah a déclaré que jusqu’à présent, les chercheurs ont découvert qu’une majorité de personnes auparavant en bonne santé n’avaient pas développé de symptômes de Long Covid. Elle a ajouté que Long Covid était plus fréquent chez ceux qui devaient être hospitalisés et les personnes âgées.

Néanmoins, elle a reconnu que l’infection à Covid-19 pouvait provoquer de nouveaux symptômes ou aggraver les problèmes de santé après la guérison, affirmant que la Malaisie n’était pas préparée au fardeau post-pandémique sur le système de santé.

« Nous avons ce double fardeau de la maladie. Nous sommes toujours aux prises avec des maladies transmissibles comme la tuberculose, la dengue, le paludisme et pourtant nous (attrapons) plus de maladies non transmissibles comme le diabète, principalement des maladies liées au mode de vie liées à l’obésité », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que le gouvernement doit augmenter le budget de la santé par rapport aux 2% actuels du produit intérieur brut (PIB) et investir davantage dans les soins de santé préventifs.

Avant la 15e élection générale, toutes les grandes coalitions – Pakatan Harapan, Barisan Nasional et Perikatan Nasional – se sont engagées à augmenter le budget de la santé publique à 5 % du PIB.

Le Dr Maznah, qui est également spécialiste de la santé publique à l’UMMC, a déclaré que les services de santé et le système de distribution de la Malaisie sont généralement bons, mais que la couverture financière des soins de santé, c’est-à-dire les médicaments, fait toujours défaut.

« À l’heure actuelle, même si vous n’avez pas d’argent, vous pouvez accéder aux services de santé – il vous suffit de payer 1 RM – mais vous devez payer de votre poche certains médicaments, en particulier les médicaments anticancéreux, et les gens peuvent s’appauvrir en les payant. C’est une dépense de santé catastrophique », a-t-elle déclaré.

Alors que les coûts médicaux continueront d’augmenter, elle a déclaré que la Malaisie devrait mettre en place une assurance maladie nationale ou un régime d’assurance maladie sociale pour compléter les soins de santé en payant les médicaments et autres.

En attendant, le Dr Awang Bulgiba a déclaré que la meilleure solution est d’éviter d’être infecté ou réinfecté par le virus Covid-19 en continuant à se masquer, en particulier à l’intérieur. Il a également appelé les autorités sanitaires à réfléchir à une structure permanente de vaccination contre le Covid-19 pour fournir des rappels et de nouveaux vaccins en cas de besoin.

“Pour le moment, la réflexion est encore ad hoc mais la planification d’une telle vaccination devrait déjà être faite”, a-t-il déclaré.

Du côté du travail, de nombreux salariés ayant des problèmes de santé post-Covid-19 n’auront plus à choisir entre leur santé et leur travail lorsque les modifications de la loi sur l’emploi permettant des modalités de travail flexibles entreront bientôt en vigueur. Cependant, les employés devront demander à leur employeur un régime de travail flexible.

Quant à Ali Imran, il en a assez que la communauté médicale rejette ses symptômes. Il espère que la communauté médicale en apprendra davantage sur Long Covid et considérera Covid-19 comme un facteur contributif lors de l’évaluation des problèmes de santé.

“Habituellement, ils font beaucoup de dépistages et ensuite ils disent:” Oh, ce n’est pas à cause de Covid-19, c’est autre chose. Personne n’est même sûr de l’impact réel de Covid-19, alors n’agissez pas comme si vous saviez tout », a-t-il déclaré. — Bernama

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