La loi sur les lieux de culte en Inde sous examen

NEW DELHI – Une loi de 1991, qui gèle le statut et le caractère des lieux de culte en Inde au moment de l’indépendance en 1947, fait l’objet d’un examen de plus en plus minutieux, des groupes hindous revendiquant leur propriété sur deux importantes mosquées de l’État d’Uttar Pradesh. dans les affaires judiciaires.

Un endroit est la mosquée Gyanvapi à Varanasi, qui est construite sur les ruines d’un sanctuaire hindou du XVIe siècle. Le temple a été partiellement détruit en 1669 sur ordre de l’empereur moghol Aurangzeb, qui a ensuite fait construire la mosquée sur le site.

L’autre est la mosquée Shahi Eidgah de Mathura, construite en 1670 également sur les ordres d’Aurangzeb, et est adjacente au complexe du temple Krishna Janmasthan – où le Seigneur Krishna serait né – et sur un terrain où l’on prétend qu’un temple se tenait autrefois.

C’est dans le but de mettre un terme à ces conflits que le gouvernement indien, alors dirigé par le parti du Congrès, a promulgué en septembre 1991 la loi sur les lieux de culte. Elle interdit la conversion d’un lieu de culte de toute confession religieuse en un pour une autre dénomination. Même la conversion d’une section d’une communauté religieuse à une autre au sein de la même religion était également interdite.

La loi stipule que le caractère religieux d’un lieu de culte doit rester le même qu’il existait le 15 août 1947 et interdit les tentatives judiciaires de le modifier.

Il a été adopté à une époque de violence sanglante généralisée entre hindous et musulmans en Inde, attisée par un rassemblement provocateur de chars en 1990 par le chef du Bharatiya Janata Party (BJP), Lal Krishna Advani, qui a précédé la démolition de la mosquée Babri à Ayodhya en décembre 1992.

Le professeur Faizan Mustafa, expert en droit constitutionnel, a déclaré au Straits Times que la loi avait été adoptée avec la “noble intention de mettre un terme aux conflits religieux”.

“Nous ne pouvons pas continuer à revenir dans le passé et à regarder quel était le caractère original de cet endroit et … cet endroit parce qu’il n’y a pas de fin”, a-t-il déclaré.

“Il faut voir que notre histoire est ensanglantée et qu’il n’y avait pas d’état de droit à ce moment-là. Quoi que les monarques ou les envahisseurs aient jugé bon, ils l’ont fait, mais aujourd’hui nous vivons dans une société d’état de droit et ce qui a été fait par des gens comme Aurangzeb ne peut pas être répété.”

La loi a été adoptée malgré l’opposition de partis tels que le BJP et le Shiv Sena. Les revendications hindoues en cours sur les mosquées de Varanasi et de Mathura ont été contestées avec l’argument selon lequel ces revendications violent les dispositions de la loi.

Mais au fur et à mesure que ces affaires progressent, de plus en plus d’appels se font entendre pour que le gouvernement réévalue la loi. Cela a suscité des craintes de nouveaux conflits communautaires en Inde qui pourraient résulter de tout mouvement qui viole la loi ou tente de la modifier ou de l’abroger.

“Si la loi de 1991 est adoptée, alors bien sûr, les vannes s’ouvriront”, a ajouté le professeur Mustafa, faisant référence à de nombreux autres différends sur les lieux de culte en Inde, y compris ceux centrés sur les temples hindous construits sur les ruines de sanctuaires bouddhistes.

“Ce ne sera pas juste. Si un pays débat uniquement de questions religieuses, alors vous ne pouvez pas vraiment progresser… Quelque part, il doit y avoir une fermeture.”