La légende de Broadway Sondheim décède à 91 ans, Entertainment News & Top Stories

NEW YORK • Stephen Sondheim, l’un des titans de l’écriture de chansons de Broadway, dont la musique et les paroles ont élevé et réinitialisé le niveau artistique de la comédie musicale américaine, est décédé vendredi à son domicile de Roxbury, Connecticut. Il avait 91 ans.

Son avocat et ami, Me F. Richard Pappas, a annoncé le décès. Il a dit qu’il n’en connaissait pas la cause, mais a ajouté que Sondheim n’était pas connu pour être malade et que la mort était soudaine.

La veille, Sondheim avait célébré Thanksgiving avec un dîner avec des amis à Roxbury, a déclaré M. Pappas.

Artiste intellectuellement rigoureux qui cherchait perpétuellement de nouvelles voies créatives, Sondheim était le compositeur-parolier de théâtre le plus vénéré et le plus influent de la seconde moitié du 20e siècle, sinon le plus populaire.

Son travail mélange les mots et la musique d’une manière qui les met en valeur tous les deux. De ses premiers succès à la fin des années 1950, lorsqu’il a écrit les paroles de West Side Story et Gypsy, jusqu’aux années 1990, lorsqu’il a écrit la musique et les paroles de deux comédies musicales audacieuses – Assassins, donnant la parole aux hommes et aux femmes qui ont tué ou essayé pour tuer des présidents américains, et Passion, une enquête lyrique sur la nature du véritable amour – il était une force théâtrale inlassablement innovante.

Le premier spectacle de Broadway pour lequel Sondheim a écrit à la fois les paroles et la musique, la comédie grotesque de 1962 A Funny Thing Happened On The Way To The Forum, a remporté un Tony Award de la meilleure comédie musicale.

Dans les années 1970 et 1980, sa période la plus productive, il réalise une série d’œuvres étonnamment originales et variées, dont Company (1970), Follies (1971), A Little Night Music (1973), Pacific Overtures (1976), Sweeney Todd (1979), Merrily We Roll Along (1981), Sunday In The Park With George (1984) et Into The Woods (1987).

Dans l’histoire du théâtre, seuls quelques-uns pouvaient appeler Sondheim pair. La liste des principaux compositeurs qui ont écrit des mots pour accompagner leurs propres partitions (et vice versa) est courte et comprend Irving Berlin, Cole Porter, Frank Loesser, Jerry Herman et Noel Coward.

Bien que Sondheim ait passé de longues heures à travailler seul, généralement tard dans la nuit, lorsqu’il composait ou écrivait, il parlait souvent avec amour de la nature collaborative du théâtre.

Après la première décennie de sa carrière, il n’a plus jamais été écrivain à embaucher, et sa contribution à un spectacle a toujours fait partie intégrante de sa conception et de son exécution.

Il a choisi des collaborateurs qui partageaient son ambition d’étendre la forme musicale au-delà des limites du seul divertissement.

Dans l’ensemble, il a écrit à la fois la musique et les paroles d’une douzaine de spectacles de Broadway – sans compter les revues de recueil et l’autobiographique Sondheim On Sondheim.

Cinq d’entre eux ont remporté le Tonys pour la meilleure comédie musicale et six pour la meilleure musique originale. Un spectacle qui n’a remporté aucun de ceux-ci, Sunday In The Park, a remporté le prix Pulitzer 1985 du drame.

Parmi les nombreuses reprises de ses spectacles, trois ont remporté des Tonys.

En 1993, Sondheim a reçu le Kennedy Center Honors pour l’ensemble de sa carrière et en 2015, il a reçu la Médaille présidentielle de la liberté.

En 2008, il a reçu un Tony Award pour l’ensemble de sa carrière, et en 2010, dans peut-être la récompense ultime du show-business, une maison de Broadway sur West 43rd Street, Henry Miller’s Theatre, a été renommée en son honneur.

Pour son 90e anniversaire en mars de l’année dernière, une reprise prévue de Company à Broadway a dû être reportée en raison de la pandémie.

NY TIMES