La Grande-Bretagne établit un record quotidien de nouveaux cas de Covid-19, mais pas de nouveaux freins avant Noël, Europe News & Top Stories

LONDRES (NYTIMES, REUTERS) – La Grande-Bretagne a signalé 78 610 nouveaux cas de coronavirus mercredi (15 décembre), le nombre le plus élevé d’infections en une seule journée depuis le début de la pandémie, et une confirmation flagrante que la variante omicron se déchaîne à travers le pays.

Les nouveaux cas ont augmenté d’un tiers depuis mardi; le nombre est supérieur de plus de 10 000 au pire jour d’infections précédent, le 8 janvier, lorsque la variante Alpha ravageait le pays.

La moyenne sur sept jours des nouveaux cas est de 65 008, soit une augmentation de 19,1 % par rapport à la période de sept jours précédente. Les responsables n’ont pas précisé quelle part des nouveaux cas pourrait être Omicron, bien qu’ils aient déclaré qu’une majorité à Londres provenait de la variante.

Le professeur Chris Whitty, médecin-chef de l’Angleterre, a averti que d’autres records seraient battus dans les prochains jours, la variante Omicron doublant à un rythme inférieur à tous les deux jours dans certaines parties du pays.

Bien que l’effet sur les taux d’hospitalisation et de mortalité reste incertain, il a averti que le National Health Service (NHS) britannique serait confronté à un déluge de patients simplement parce que la croissance des cas était si explosive.

“C’est une menace vraiment sérieuse”, a déclaré le professeur Whitty lors d’une conférence de presse, aux côtés du Premier ministre Boris Johnson et du directeur médical des soins primaires du NHS England, le Dr Nikki Kanani.

“Ça avance à un rythme absolument phénoménal.”

M. Johnson a redoublé de campagne pour que les gens reçoivent des rappels de vaccin. Environ 650 000 personnes ont reçu des coups de feu mardi, un autre jour record. M. Johnson s’est fixé pour objectif de fournir des boosters à tous les adultes d’ici la fin du mois, un objectif qui nécessiterait l’administration de plus d’un million de coups par jour.

Alors que M. Johnson n’a annoncé aucune restriction supplémentaire mercredi, il a exhorté le public à faire preuve de discernement dans la socialisation pendant les vacances. Le Parlement a adopté mardi le projet du gouvernement d’imposer un système de certification des vaccins pour entrer dans les boîtes de nuit et les grands lieux couverts, bien que près de 100 membres du Parti conservateur de M. Johnson aient voté contre la mesure.

“Nous n’annulons pas les fêtes populaires”, a déclaré M. Johnson. “Ce que nous disons, c’est, réfléchissez bien avant de partir.”

Le Premier ministre a été soumis à de fortes pressions politiques ces dernières semaines après des informations selon lesquelles son personnel aurait organisé des réunions de vacances à Downing Street l’année dernière, à un moment où le gouvernement enjoignait aux gens de ne pas rencontrer d’amis ou même de membres de la famille. Un rapport sur ces allégations devrait être publié dans les prochains jours, et Johnson a déclaré qu’il se félicitait de l’enquête.

Bien qu’il existe des preuves préliminaires en provenance d’Afrique du Sud que la variante Omicron est moins grave que les variantes précédentes, le professeur Whitty a mis en garde contre la sur-interprétation des données.

En Grande-Bretagne, 774 personnes ont été admises à l’hôpital mercredi, soit une augmentation de 10,4% au cours des sept derniers jours, tandis que 165 personnes sont décédées, une baisse de 5% au cours des sept jours précédents.

La propagation d’Omicron a été particulièrement dramatique à Londres, où le taux de vaccination est inférieur à celui d’autres régions du pays. Le Premier ministre a déclaré que les taux d’hospitalisation à Londres avaient augmenté d’un tiers.

“Nous avons deux épidémies l’une sur l’autre”, a déclaré le professeur Whitty, “une épidémie Delta plate et une épidémie d’omicron en croissance rapide”.

Exhortant le public à réduire ses projets de Noël, il a déclaré : « Les gens devraient donner la priorité à ces choses, et uniquement à celles qui comptent vraiment pour eux.

“Ne vous mélangez pas avec des gens que vous n’êtes pas obligés de faire.”