La Grande-Bretagne défend les nouveaux tests Covid-19 qui ont agacé l’industrie du voyage, Europe News & Top Stories

LONDRES (BLOOMBERG) – La décision de la Grande-Bretagne de forcer tous les voyageurs entrant dans le pays à passer un test Covid-19 avant le vol, menaçant de bouleverser la haute saison de Noël pour les compagnies aériennes, reflète une “approche équilibrée” compte tenu de la menace de la variante Omicron, a déclaré Le vice-premier ministre Dominic Raab.

Le gouvernement avait annoncé que tous les voyageurs, quel que soit leur statut vaccinal, devront passer un test Covid-19 dans les 48 heures suivant leur départ pour la Grande-Bretagne. Cette décision intervient une semaine après la confirmation des premiers cas d’Omicron en Grande-Bretagne, ce qui a incité le gouvernement à exiger un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) dans les deux jours suivant l’arrivée.

“La réintroduction générale des tests pour entrer au Royaume-Uni, en plus du régime actuel d’isolement et de tests PCR à l’arrivée est complètement en décalage avec le reste du monde”, a déclaré British Airways dans un communiqué samedi (4 décembre).

M. Raab a défendu la dernière décision de test à la fois contre les plaintes de l’industrie du voyage selon lesquelles elle va trop loin et contre les accusations du parti travailliste d’opposition selon lesquelles le gouvernement a agi trop lentement compte tenu de la menace Omicron.

Au cours de la semaine qui a suivi la détection de la variante en Grande-Bretagne, le nombre de cas est passé à près de 250.

“Nous recevrons toujours les critiques de Boucle d’or sur trop ou trop peu, et je pense que nous avons adopté la bonne approche”, a déclaré M. Raab lors de l’émission de Trevor Phillips sur Sky News.

“Nous nous sommes concentrés sur les vaccins et les rappels et nous avons un tiers des populations (âgées) de plus de 12 ans avec une troisième injection de vaccin”, a-t-il ajouté.

Les dernières mesures du gouvernement, qui incluent également l’interdiction des vols en provenance d’Afrique australe, mettent davantage de pression sur les compagnies aériennes qui comptaient sur les voyages de Noël pour aider à atténuer les pertes accumulées pendant la pandémie.

Le risque d’un deuxième hiver perdu a déjà fait chuter les actions, l’indice Bloomberg EMEA Airline ayant perdu 18% en novembre, sa pire performance mensuelle depuis plus d’un an.

Omicron a frappé à un moment où la Grande-Bretagne était déjà aux prises avec une augmentation des cas causés par la variante Delta.

Le pays a signalé près de 44 000 nouvelles infections à Covid-19 dimanche, le cinquième jour consécutif où les cas ont dépassé les 40 000.

L’un des programmes de vaccination les plus réussis au monde – plus de 80 % des personnes de plus de 12 ans sont doublement vaccinées – a contribué à limiter les hospitalisations et les décès à Delta, bien que l’on ne sache toujours pas à quel point les injections fonctionnent contre Omicron.

Le nouveau test avant l’arrivée a été annoncé par le secrétaire à la Santé Sajid Javid samedi soir, peu de temps après que le ministre des Transports Grant Shapps a déclaré que les touristes n’auraient pas besoin de test avant le départ.

Dans une récente interview avec le Daily Telegraph, M. Shapps avait expressément averti qu’une telle décision pourrait tuer le secteur du voyage. Dimanche, il a déclaré sur Twitter que l’interview avait été préenregistrée avant que la gravité d’Omicron ne devienne claire.

“L’introduction de tests pré-départ avec peu d’avertissement est un coup de marteau pour l’industrie du voyage d’affaires”, a déclaré M. Clive Wratten, directeur général de la Business Travel Association.

“La sécurité publique est une priorité, mais les entreprises échoueront, les voyageurs seront bloqués et les moyens de subsistance dévastés par le manque de plans cohérents du gouvernement.”

M. Javid a également annoncé que le Nigeria serait ajouté à sa liste rouge des pays qui exigent une quarantaine hôtelière de 10 jours aux frais du voyageur.

Quelques heures après l’identification des premiers cas d’Omicron en Grande-Bretagne le 27 novembre, le gouvernement a ajouté d’autres pays africains à la liste rouge. Un jour plus tôt, la Grande-Bretagne avait suspendu les vols en provenance d’Afrique du Sud, de Namibie, du Lesotho, du Botswana, d’Eswatini et du Zimbabwe.

Se concentrer sur la limitation de l’entrée du virus en Grande-Bretagne après qu’il se soit déjà propagé était “un cas de fermeture de la porte de l’écurie après le verrouillage du cheval”, a déclaré le professeur Mark Woolhouse, membre du Scientific Pandemic Influenza Group on Modelling, sur Andrew de la BBC. Spectacle de Marr le dimanche.

“Si Omicron est ici au Royaume-Uni, et c’est certainement le cas, s’il y a une transmission communautaire au Royaume-Uni, et cela ressemble certainement à cela, alors c’est cette transmission communautaire qui entraînera une prochaine vague”, a-t-il déclaré.

“Je pense qu’il est trop tard pour faire une différence significative dans le cours de la vague Omicron si nous voulons en avoir une.”