La France a désespérément besoin de travailleurs, mais les correctifs pourraient irriter la gauche et la droite

PARIS – La pancarte sur la vitrine du Red Rhino, un restaurant barbecue populaire du centre de Paris, est affichée depuis un mois : « Fermé jusqu’à nouvel ordre faute de personnel ». Les services de bus et de train ont été réduits dans la ville touristique de Lyon en raison d’une pénurie de chauffeurs. Dans la vallée de la Loire, des tonnes de légumes n’ont pas été récoltées en été, des milliers de postes de cueillette étant restés vacants.

L’activité économique a repris par intermittence en France et dans toute l’Europe depuis la fin des fermetures de Covid-19, pour être ensuite repoussée par les effets de la guerre de la Russie en Ukraine. Même ainsi, les employeurs de nombreuses industries cherchent toujours désespérément à embaucher, un éventail d’entreprises ne trouvant toujours pas les travailleurs nécessaires pour fonctionner à pleine capacité.

Tout cela a incité la France, deuxième économie européenne, à rechercher une variété de solutions – toutes politiquement explosives.

Le gouvernement du président Emmanuel Macron propose une régularisation accélérée pour les migrants en situation irrégulière dans le pays qui souhaitent travailler dans des secteurs en pénurie de main-d’œuvre.

Pour plus de mesure, le gouvernement s’apprête à resserrer le système de chômage réputé généreux de la France, avec ses longues prestations, dans le but de faire revenir plus rapidement les chômeurs sur le marché du travail.

Les plans ont rencontré une résistance de différentes extrémités du spectre politique. Les législateurs de l’extrême droite montante française affirment qu’un afflux croissant de migrants doit être maîtrisé plus étroitement et que les ressortissants français devraient avoir la priorité pour l’emploi. Les puissants syndicats du pays avertissent que les mesures visant à réduire les allocations de chômage risquent de pousser les chômeurs vers la pauvreté.

Pour des milliers d’entreprises qui constituent l’épine dorsale de l’économie, l’approche à deux volets est devenue nécessaire pour aider à corriger ce qui semble être un changement permanent dans la dynamique du lieu de travail depuis la pandémie, alors que les travailleurs européens en masse changent d’emploi ou décident de ne pas retourner à un travail pénible qui exige des heures matinales ou tardives pour un salaire relativement bas.

Plus d’un demi-million de personnes en France ont démissionné au cours des trois premiers mois de l’année, le niveau le plus élevé en 15 ans, a rapporté l’agence française des statistiques.

“Notre société après la pandémie a une vision différente”, a déclaré M. Thierry Marx, un chef français étoilé au Michelin et président de l’UMIH, l’influente association professionnelle française des restaurants et des hôtels. “Les gens disent, je ne veux pas avoir une relation sacrificielle au travail.”

La pénurie est la plus forte dans la construction, les transports, les soins infirmiers et l’agriculture, où près de 400 000 emplois sont vacants rien qu’en France. L’industrie hôtelière est particulièrement touchée, avec environ un quart de million de postes vacants, principalement dans des postes manuels, y compris le personnel de nettoyage et d’attente. Cela a créé une pression supplémentaire sur les restaurants et les hôtels, car le tourisme est revenu en force en Europe après la pandémie.

A l’Hôtel des Grands Boulevards, dans le quartier du Sentier à Paris, le hall d’accueil s’est animé de visiteurs ces derniers temps. Mais M. Olivier Bon, co-fondateur d’Experimental Group, propriétaire de l’hôtel et de plusieurs autres en Europe, a déclaré qu’il avait été difficile de recruter des personnes pour aider à faire face au rebond, en particulier dans les emplois de cuisine ou de service à table qui s’accompagnent de longues heures. et des salaires plafonnés.

“Beaucoup de travailleurs ont disparu – c’est un combat pour les avoir”, a-t-il déclaré.