Tammy Beavers récupère un drapeau américain dans les décombres de sa maison détruite à Dawson Springs, Kentucky. – photo AFP
Le président américain Joe Biden a promis mercredi une aide fédérale accrue au Kentucky alors qu’il examinait les dégâts dans les villes ravagées par les tornades et consolait les survivants des tornades qui ont fait des dizaines de morts.
“L’ampleur et l’ampleur de cette destruction dépassent presque l’entendement”, a déclaré le président de 79 ans après avoir visité les villes de Mayfield et Dawson Springs.
“Ces tornades ont presque tout dévoré sur leur passage”, a-t-il déclaré à Dawson Springs, dans l’ouest du Kentucky. “Vos maisons, vos entreprises, vos lieux de culte, vos rêves, vos vies.”
Biden a déclaré que le gouvernement fédéral paierait 100% de la facture des secours d’urgence pour les 30 prochains jours et continuerait de faire “tout ce qu’il faut, aussi longtemps qu’il le faudra”.
Biden, qui a fait de l’empathie l’une de ses marques de fabrique, s’est promené dans une rue en ruine de Mayfield, s’arrêtant pour discuter et serrer la main d’une femme assise dans les décombres d’un immeuble effondré.
Vêtu d’une casquette de baseball et d’un costume bleu foncé sans cravate, le président s’est arrêté dans la rue à un moment donné et a incliné la tête en prière avec le maire de la ville et plusieurs autres personnes.
Avant de visiter Mayfield, une ville d’environ 10 000 habitants, et Dawson Springs, 2 500 habitants, Biden a reçu un briefing sur les dégâts causés par les tornades de la semaine dernière, qui ont tué au moins 74 personnes dans le Kentucky et 14 dans les États environnants.
“Il n’y a pas de tornades rouges, il n’y a pas de tornades bleues”, a déclaré le président démocrate en référence aux couleurs des deux plus grands partis politiques du pays – le rouge des républicains et le bleu des démocrates.
Andy Beshear, le gouverneur du Kentucky, est un démocrate, mais les Kentuckiens ont voté massivement pour le candidat républicain Donald Trump à l’élection présidentielle de 2020.
En plus de l’aide fédérale, plus de 500 soldats de la Garde nationale ont été déployés pour aider à l’application des lois, au contrôle de la circulation et au rétablissement, ainsi que des bénévoles et des associations sur le terrain pour soutenir les victimes.
– ‘Ça veut dire beaucoup’ –
“Nous apprécions la venue du président à Mayfield”, a déclaré à l’AFP Bryan Wilson, un avocat, alors qu’il passait au crible les décombres de l’immeuble dévasté de son entreprise au centre-ville. “Cela signifie beaucoup.”
Wilson, parlant au-dessus des bruits d’équipements de construction enlevant les débris, a déclaré qu’il essayait de récupérer des dossiers juridiques, des dossiers de clients, des ordinateurs – tout ce qui permettrait de préserver l’intégrité de l’entreprise.
Il a déclaré que la visite de Biden indique que les habitants de Washington “se soucient de l’Amérique rurale”.
“Et j’espère que cela incite les gens à rester, à reconstruire”, a-t-il déclaré.
Wilson a déclaré qu’il espérait que le voyage de Biden guérirait certaines des déchirures politiques et culturelles amères du pays.
“L’Amérique est divisée depuis trop longtemps”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas républicain, ce n’est pas démocrate, ce n’est pas indépendant. C’est l’Amérique.”
Brad Mills, un orthodontiste de 63 ans à Mayfield, a déclaré que son message à Biden était d’accélérer l’aide fédérale en cas de catastrophe.
« Apportons ici l’aide fédérale dont nous avons besoin », a déclaré Mills. “Aussi divisés que nous soyons sur tant de questions, nous avons un terrain d’entente ici.”
Mills s’est confié à l’AFP devant son bureau du centre-ville de Mayfield qui avait été celui de son père et de son grand-père avant lui. Son fils Stuart, qui est à l’école dentaire, était sur le toit en train de mettre une bâche.
Lorsqu’on lui a demandé s’il allait reconstruire sa pratique, Mills a répondu : « ça va être la grande question.
“C’est tellement émouvant en ce moment, vous ne pouvez pas prendre une décision rationnelle.”
Alors que Biden visitait le Kentucky, les météorologues ont averti que certaines parties du Midwest des États-Unis étaient confrontées à une « journée météorologique historique », avec des rafales de vent pouvant atteindre 160 kilomètres par heure et la possibilité de tornades. – AFP
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