La Corée du Sud signale un premier décès dû à une “amibe mangeuse de cerveau”

SEOUL – La Corée du Sud a signalé son premier cas d’infection à Naegleria fowleri, communément appelée “amibe mangeuse de cerveau”, ont annoncé lundi les autorités sanitaires.

L’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA) a confirmé qu’un ressortissant coréen dans la cinquantaine était décédé après son retour de Thaïlande. L’homme est revenu en Corée du Sud le 10 décembre après un séjour de quatre mois là-bas. Il a été admis à l’hôpital le lendemain et est décédé mercredi la semaine dernière.

La KDCA a déclaré avoir effectué des tests génétiques sur trois types d’agents pathogènes, ce qui a amené Naegleria fowleri à confirmer la cause de sa mort. Les tests ont confirmé que le gène dans le corps de l’homme était similaire à 99,6% à celui trouvé chez un patient atteint de méningite signalé à l’étranger.

Il s’agit de la première infection connue de la maladie en Corée du Sud. Le premier cas a été signalé en Virginie en 1937.

Naegleria fowleri est une amibe, ou un organisme vivant unicellulaire, qui vit dans le sol et l’eau douce chaude, comme les sources chaudes, les lacs et les rivières, à travers le monde. L’amibe pénètre dans le corps par inhalation par le nez et se rend au cerveau.

Les premiers symptômes peuvent inclure des maux de tête, de la fièvre, des nausées ou des vomissements, et les symptômes ultérieurs peuvent entraîner de graves maux de tête, de la fièvre, des vomissements et une raideur de la nuque, selon le KDCA. La période d’incubation de Naegleria fowleri est généralement de deux à trois jours et jusqu’à 15 jours au maximum.

Bien que la transmission interhumaine de Naegleria fowleri soit impossible, la KDCA a demandé aux habitants de s’abstenir de nager dans les régions et les quartiers où la maladie s’est déclarée. Il a ajouté que le risque d’infection n’était pas élevé, mais la plupart des cas commencent par la natation.

“Pour prévenir l’infection par Naegleria fowleri, nous recommandons d’éviter la natation et les activités liées aux loisirs et d’utiliser de l’eau propre lorsque vous voyagez dans des zones où des cas ont été signalés”, a déclaré le Dr Jee Young-mee, qui dirige le KDCA, via un communiqué de presse.

La KDCA a déclaré que l’eau propre fait référence à tout type d’eau qui n’a pas été contaminée, mais que les gens ne peuvent pas être infectés par Naegleria fowleri en buvant de l’eau contaminée. Il a ajouté que le risque le plus élevé est lorsque la température de l’eau augmente pendant l’été.

Au total, 381 cas de Naegleria fowleri ont été signalés dans le monde en 2018, notamment en Inde, en Thaïlande, aux États-Unis, en Chine et au Japon.

Les États-Unis à eux seuls ont signalé 154 infections de 1962 à 2021. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, seules quatre personnes ont survécu, avec un taux de mortalité de plus de 97 %. LE RÉSEAU D’INFORMATION KOREA HERALD/ASIA