La Corée du Sud prend des mesures mesurées pour endiguer la flambée de Covid-19 à l’arrivée d’Omicron, East Asia News & Top Stories

SEOUL (BLOOMBERG) – Avec un nombre record de cas de Covid-19 et l’émergence de la variante Omicron, la Corée du Sud devait rétablir des mesures strictes de distanciation sociale pour endiguer la dernière vague de Covid-19.

Mais au lieu de cela, le Premier ministre a exhorté vendredi 3 décembre le pays à travailler à domicile et à ne pas trop se déplacer.

La seule nouvelle restriction qu’il a annoncée : pas plus de six personnes peuvent se rassembler, contre 10 actuellement, dans la grande région de Séoul. Les entreprises à haut risque telles que les discothèques et les bars resteront ouvertes.

L’étape mesurée est parallèle aux mesures prises par d’autres pays asiatiques essayant d’éviter de revenir à des jours de verrouillage et de règles de confinement qui ont entravé leurs économies et frustré le public – malgré la résurgence du virus et l’émergence de la variante Omicron.

“Nous ne pouvons pas arrêter ou abandonner le rétablissement quotidien que tout le monde a souhaité”, a déclaré vendredi le Premier ministre Kim Boo-kyum lors d’une réunion de réponse à Covid-19.

“Notre peuple a réussi à surmonter de nombreuses crises en faisant preuve d’esprit de solidarité et de coopération. Maintenant, nous devons déployer cette force pour surmonter la crise de décembre.”

Comme ses voisins asiatiques, la Corée du Sud a hésité à prendre des mesures drastiques qui nuiraient à son économie, en particulier les restaurants et les entreprises familiales.

Au lieu de cela, le gouvernement a lancé des appels tels que celui du Premier ministre vendredi, exhortant le public à prendre des mesures préventives, notamment des injections de rappel, le travail à domicile si possible et l’annulation ou le report des réunions et événements.

La réponse discrète du gouvernement intervient alors que le pays a signalé mercredi soir sa première infection par la variante Omicron.

Un couple revenant d’une visite au Nigeria a été testé positif au Covid-19. Des tests génomiques ultérieurs ont confirmé qu’ils, ainsi que leur enfant et deux connaissances, étaient infectés par la variante Omicron.

Cette semaine également, le nombre de nouveaux cas quotidiens de Covid-19 a atteint un record – dépassant les 5 000 pour la première fois -, ceux dans un état critique dépassant les 700. Les cas graves ont établi un nouveau record jeudi.

La dernière vague est un revers pour un pays qui a été salué comme un modèle pour contenir l’épidémie sans verrouillage.

La Corée du Sud a assoupli les mesures de distanciation sociale pour un « retour progressif à une vie normale » depuis le mois dernier après avoir résisté à des mesures sévères et s’être efforcée d’éviter de graves dommages à l’économie en gérant les épidémies avec des restrictions de quarantaine ciblées.

En juillet, lorsque le nombre de nouveaux cas a doublé pour atteindre plus de 1 600 par jour, le pays a imposé des mesures de distanciation strictes, notamment en limitant les rassemblements à deux personnes maximum.

Même si les nouveaux cas quotidiens sont passés à plus de 2 000 et sont restés dans cette fourchette, la Corée du Sud a assoupli les restrictions le 1er novembre, citant le taux de vaccination élevé et la nécessité économique de soutenir les restaurants souffrant de la pandémie prolongée.

Après un démarrage lent en raison de pénuries d’approvisionnement, la Corée du Sud a intensifié les vaccinations et fait désormais partie des pays les plus vaccinés au monde avec environ 80 % de la population entièrement vaccinée.

Des taux relativement faibles de maladies graves et de décès ont renforcé l’argument du gouvernement en faveur d’un assouplissement des restrictions. Cela a permis à jusqu’à 10 personnes de dîner ensemble et aux équipes sportives de remplir à nouveau leurs stades de spectateurs.

L’assouplissement a égayé les perspectives économiques du pays, qui avait traversé les jours les plus sombres des restrictions induites par la pandémie.

Les exportations de la Corée du Sud sont en passe d’atteindre un record annuel, soutenues par la demande des fêtes de fin d’année et la hausse des prix des produits, alors même que les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement continuaient de faire pression sur les fabricants.

Les exportations ont augmenté de 32,1% en novembre par rapport à l’année précédente pour atteindre 60,4 milliards de dollars US (82,7 milliards de dollars singapouriens), un record mensuel, ont montré mercredi les données du ministère du Commerce.