La Chine assouplit la répression technologique, mais le paysage a été irréversiblement changé

BEIJING – Après une série de répressions très médiatisées contre les géants chinois de la technologie au cours des deux dernières années, le pire semble être passé.

La semaine dernière, un haut responsable de la réglementation a déclaré dans une interview que la “rectification” des mauvaises pratiques des grandes entreprises technologiques était “essentiellement terminée”. Pendant ce temps, le principal organisme de surveillance anti-corruption de la Chine, la Commission centrale pour l’inspection de la discipline (CCDI), a notamment omis la mention des «entreprises de plateforme», un terme fourre-tout faisant référence aux entreprises technologiques, dans un communiqué à l’issue de sa première réunion de l’année.

Mais les acteurs de l’industrie disent qu’il ne faut pas tenir pour acquis que les entreprises technologiques sont désormais en sécurité. Les entreprises devront également naviguer dans une «nouvelle normalité» sous les yeux vigilants des régulateurs, disent-ils, où la croissance peut être jugée «excessive» en un clin d’œil, entraînant de lourdes sanctions.

Dans une interview accordée à l’agence de presse officielle Xinhua publiée le week-end dernier, le chef de la Commission chinoise de réglementation des banques et des assurances, Guo Shuqing, a déclaré que le gouvernement favoriserait le développement sain des entreprises Internet dans le but de soutenir les entreprises privées.

“La rectification spéciale des activités financières de 14 sociétés de plateforme est pratiquement terminée, et quelques problèmes restants sont également résolus rapidement”, a-t-il déclaré sans entrer dans les détails.

“Par la suite, une supervision normalisée sera mise en place pour encourager les sociétés de plateformes à fonctionner dans le respect de la réglementation.”

Dans un autre signe que les entreprises technologiques ne sont plus un sujet de préoccupation, le terme «entreprises de plateforme» a été omis du communiqué post-réunion du CCDI. En revanche, l’édition de l’année dernière indiquait que le chien de garde anti-corruption “se concentrerait sur l’enquête sur la corruption derrière l’expansion désordonnée du capital et les monopoles de plate-forme”.

“Bien qu’il s’agisse d’une confirmation officielle que nous sommes” décrochés “d’une certaine manière, cela n’a plus vraiment d’importance car le mal a déjà été fait”, a déclaré un responsable des relations gouvernementales dans une grande entreprise technologique.

Elle, comme les autres initiés de l’industrie avec lesquels The Straits Times s’est entretenu, a refusé d’être nommé, afin qu’ils puissent parler ouvertement de la politique gouvernementale.

« Au cours des deux dernières années, tout le monde peut voir comment les règles peuvent changer en un clin d’œil. Une minute, vous vous préparez pour une cotation à l’étranger et l’instant d’après, vous faites l’objet d’une enquête », a-t-elle déclaré.

«Il y a aussi ces nouvelles règles que nous devons maintenant respecter, ce qui rend les affaires très difficiles. L’ère de la forte croissance est révolue.

Un autre responsable technique qui supervise le développement de jeux déclare que le climat est devenu de plus en plus inhospitalier pour les entreprises qui souhaitent se développer à l’international.

“Toute entreprise disposant d’une base d’utilisateurs importante, c’est-à-dire d’au moins un million d’utilisateurs, doit demander l’autorisation du gouvernement pour déplacer des données hors du pays. C’est intenable », a-t-il déclaré.

À partir de novembre 2020, le secteur a fait l’objet d’une enquête pour une multitude de pratiques, notamment un comportement monopolistique et une mauvaise gestion de leurs trésors de données d’utilisateurs, tandis que d’autres ont été réprimandés pour s’être étendus aux services financiers.

La plupart des plus grandes entreprises du pays – allant du géant de la technologie Alibaba à la plateforme de livraison de nourriture Meituan en passant par Tencent, qui gère la plus grande application de chat du pays, WeChat – ont fait l’objet d’une enquête et ont été condamnées à des milliards de yuans d’amendes.