Washington – Kongres yang terbelah di sepanjang garis partai menyetujui tagihan bantuan COVID-19 senilai $ 1,9 triliun pada hari Rabu, ketika Presiden Joe Biden dan Demokrat mengklaim kemenangan atas RUU yang mengatur pengeluaran pemerintah untuk melawan pandemi kembar dan krisis ekonomi yang telah menjungkirbalikkan suatu negara.
DPR memberikan persetujuan akhir kongres untuk paket sweeping dengan suara mendekati garis partai 220-211 tepat tujuh minggu setelah Biden memasuki Gedung Putih dan empat hari setelah Senat mengesahkan RUU tersebut. Partai Republik di kedua majelis menentang RUU itu dengan suara bulat, mencirikannya sebagai pembengkakan, dijejali dengan kebijakan liberal dan mengabaikan tanda-tanda krisis mereda.
“Bantuan ada di sini,” tweet Biden beberapa saat setelah panggilan absen berakhir.
Yang paling mencolok bagi banyak orang Amerika adalah ketentuan untuk memberikan pembayaran langsung hingga $ 1.400 tahun ini untuk kebanyakan orang dewasa dan memperpanjang $ 300 per minggu tunjangan pengangguran darurat hingga awal September. Namun undang-undang tersebut jauh melampaui itu.
Detailnya: Apa yang ada di dalam tagihan COVID-19 $ 1,9T yang disahkan oleh Kongres
Langkah itu membahas janji kampanye Demokrat dan prioritas awal utama Biden untuk mengurangi satu-dua pukulan yang pertama kali menghantam negara itu setahun lalu. Sejak itu, banyak orang Amerika telah terdegradasi ke gaya hidup seperti pertapa di rumah mereka untuk menghindari penyakit yang menewaskan lebih dari 525.000 orang – tentang populasi Wichita, Kansas – dan menjerumuskan ekonomi ke kedalaman terdalam sejak Depresi Hebat.
“Hari ini kami memiliki keputusan untuk membuat konsekuensi yang luar biasa,” kata Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., “Keputusan yang akan membuat perbedaan bagi jutaan orang Amerika, menyelamatkan nyawa dan mata pencaharian.”
Bagi Biden dan Demokrat, RUU itu pada dasarnya adalah kanvas tempat mereka melukis keyakinan inti mereka – bahwa program pemerintah dapat bermanfaat, bukan kutukan, bagi jutaan orang dan bahwa mengeluarkan uang dalam jumlah besar untuk upaya semacam itu dapat menjadi obatnya, bukan kutukan. Ukuran tersebut sangat dekat melacak prioritas Demokrat sehingga beberapa menempatkannya dengan pencapaian teratas dalam karir mereka, dan meskipun mayoritas kongres mereka tipis, tidak pernah ada ketegangan nyata atas nasibnya.
Mereka juga diberdayakan oleh tiga dinamika: kendali mereka yang tak terkekang atas Gedung Putih dan Kongres, jajak pendapat yang menunjukkan dukungan kuat untuk pendekatan Biden, dan momen ketika sebagian besar pemilih tidak terlalu peduli bahwa utang nasional melonjak hingga mencapai $ 22 triliun. Tidak ada pihak yang tampak terlalu bermasalah dengan tinta merah yang melonjak, kecuali ketika pihak lain menggunakannya untuk membiayai prioritasnya, baik itu belanja Demokrat atau pemotongan pajak GOP.
Rep. Jared Golden dari Maine adalah satu-satunya Demokrat yang menentang tindakan itu. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa RUU tersebut memberikan ratusan miliar dolar “melebihi memenuhi kebutuhan yang paling mendesak,” dan dia mengatakan itu membahayakan pemulihan ekonomi.
Partai Republik mencatat bahwa mereka sangat mendukung lima undang-undang bantuan sebelumnya yang telah disetujui Kongres sejak pandemi melanda setahun yang lalu, ketika pemerintah yang terpecah di bawah Presiden Donald Trump memaksa para pihak untuk bernegosiasi. Mereka mengatakan ini hanya mencerminkan tujuan Demokrat dengan menyisihkan uang untuk program keluarga berencana dan pekerja federal yang mengambil cuti untuk mengatasi COVID-19 dan gagal mewajibkan sekolah yang ditutup yang menerima bantuan untuk membuka kembali pintu mereka.
“Jika Anda adalah anggota rawa, Anda melakukannya dengan cukup baik di bawah tagihan ini. Tapi bagi rakyat Amerika, itu berarti masalah serius segera di depan mata, ”kata Pemimpin Minoritas DPR Kevin McCarthy, R-Calif., Mengacu pada pinjaman federal tambahan yang akan diberlakukan oleh tindakan tersebut.
Fitur dominan dari RUU 628 halaman ini adalah inisiatif yang menjadikannya salah satu upaya federal terbesar selama bertahun-tahun untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah dan menengah. Termasuk adalah kredit pajak yang diperluas selama tahun depan untuk anak-anak, penitipan anak, dan cuti keluarga – beberapa di antaranya adalah kredit yang diisyaratkan oleh Partai Demokrat bahwa mereka ingin menjadikannya permanen – ditambah pengeluaran untuk penyewa, program makan, dan tagihan utilitas masyarakat.
Selain pembayaran langsung dan perpanjangan tunjangan pengangguran, langkah tersebut memiliki ratusan miliar untuk vaksin dan perawatan COVID-19, sekolah, pemerintah negara bagian dan lokal, dan industri yang sakit dari maskapai penerbangan hingga ruang konser. Ada bantuan untuk petani kulit berwarna, sistem pensiun dan peminjam pelajar, dan subsidi bagi konsumen yang membeli asuransi kesehatan dan negara bagian memperluas cakupan Medicaid untuk mereka yang berpenghasilan lebih rendah.
“Siapa yang akan membantu? Apakah kita mengatakan ini semua survival of the fittest? Tidak, ”kata Ketua Panitia Anggaran DPR John Yarmuth, D-Ky. “Kami bangkit untuk kesempatan itu. Kami mengirimkan.”
Menggarisbawahi fokus RUU itu, Pusat Kebijakan Pajak independen mengatakan langkah itu akan memberikan hampir 70% dari keringanan pajaknya tahun ini kepada rumah tangga yang berpenghasilan $ 91.000 atau kurang. Sebaliknya, RUU pajak GOP era Trump memberikan hampir setengah pengurangan tahun 2018 ke 5% rumah tangga teratas yang berpenghasilan sekitar $ 308.000, kata pusat penelitian, yang dijalankan oleh Urban Institute dan Brookings Institution yang condong ke liberal.
Tindakan itu disetujui di tengah tanda-tanda pemulihan yang menjanjikan meski beragam.
Orang Amerika mendapatkan vaksinasi dengan tingkat yang semakin kuat, meskipun itu dipengaruhi oleh varian virus korona dan ketidaksabaran orang-orang yang semakin meningkat dengan membatasi aktivitas sosial. Ekonomi menciptakan 379.000 pekerjaan yang tak terduga kuat bulan lalu, meskipun masih ada 9,5 juta lebih sedikit dari sebelum pandemi melanda.
Partai Republik mengatakan negara akan membayar harga untuk pengeluaran ekstra.
“Jelas merupakan politik yang baik untuk mengatakan, ‘Hei, kami akan memberi Anda cek sebesar $ 1.400,” kata Rep. Tom Rice dari Carolina Selatan. “Tapi yang tidak mereka bicarakan adalah berapa biaya tagihan ini.”
Sebuah jajak pendapat Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research minggu lalu menemukan bahwa 70% orang Amerika mendukung tanggapan Biden terhadap virus, termasuk 44% dari Partai Republik. Menurut jajak pendapat CNN yang dirilis Rabu, RUU bantuan didukung oleh 61% orang Amerika, termasuk hampir semua Demokrat, 58% independen dan 26% Republik.
Namun hingga November 2022, ketika kendali Senat dan DPR akan dipertaruhkan, tidak pasti apakah para pemilih akan memberi penghargaan kepada Demokrat, menghukum mereka atas pengeluaran atau membuat keputusan tentang masalah lain yang tidak terduga.
Jalur RUU tersebut telah menggarisbawahi tantangan Demokrat saat mereka berusaha membangun catatan legislatif yang akan membujuk pemilih untuk mendukung mereka.
Demokrat mengontrol Senat, membagi 50-50, hanya karena Wakil Presiden Kamala Harris memberi mereka suara yang menang dalam absensi terikat. Mereka hanya memiliki keunggulan 10 suara di DPR.
Itu hampir tidak ada ruang gerak untuk pesta yang berkisar dari Senator Virginia Barat Joe Manchin di sisi konservatif hingga progresif seperti Perwakilan New York Alexandria Ocasio-Cortez.
Pada tagihan bantuan, kaum progresif harus menelan kelonggaran besar untuk memperkuat dukungan moderat.
Yang paling menyakitkan adalah menjatuhkan kenaikan upah minimum federal yang disetujui DPR menjadi $ 15 per jam pada tahun 2025. Orang-orang moderat juga berhasil memangkas tunjangan pengangguran darurat, yang di versi sebelumnya adalah $ 400 setiap minggu, dan menghentikan pemeriksaan stimulus $ 1.400 sepenuhnya untuk penerima di tingkat yang lebih rendah dari yang semula diusulkan.
Mempertahankan Demokrat tetap bersatu tidak akan lebih mudah karena partai mencoba memajukan sisa agendanya. Ada garis kesalahan di dalam partai atas prioritas seperti imigrasi, perawatan kesehatan, dan pajak.
Pada titik tertentu, sepertinya para progresif akan menggambar garis mereka sendiri di pasir. Mereka sudah menuntut agar partai meninjau kembali kenaikan upah minimum.
Di Persembahkan Oleh : Pengeluaran SDY
