Misi, Kan. – Argumen mengenai persyaratan masker dan pembatasan lainnya telah berubah menjadi buruk dalam beberapa hari terakhir karena lonjakan virus korona yang mematikan di seluruh AS melanda kota-kota kecil dan menengah yang dulunya tampaknya aman dari wabah.
Di Boise, Idaho, pejabat kesehatan masyarakat yang akan memberikan suara pada mandat topeng empat daerah tiba-tiba mengakhiri pertemuan pada Selasa malam karena kekhawatiran akan keselamatan mereka di tengah protes anti-topeng di luar gedung dan di beberapa rumah mereka.
Seorang anggota dewan kesehatan sambil menangis mengumumkan bahwa dia harus segera pulang untuk menemani anaknya karena para pengunjuk rasa, yang terlihat di video menggedor ember, membunyikan klakson dan sirene, dan meledakkan klip suara tembakan dari film yang penuh kekerasan itu ” Scarface ”di luar pintu depan rumahnya.
“Aku sedih. Aku lelah. Saya khawatir, dalam memilih saya untuk memegang jabatan publik, keluarga saya terlalu sering membayar harganya, ”kata anggota dewan, Komisaris Kabupaten Ada Diana Lachiondo. “Saya semakin tidak mengenali tempat ini. Ada keburukan dan kekejaman dalam retorika nasional kita yang mencapai puncaknya di sini di rumah, dan itu seharusnya membuat kita semua khawatir. “
Polisi Boise mengatakan tiga surat perintah penangkapan dikeluarkan sehubungan dengan demonstrasi di rumah anggota dewan.
Di South Dakota, walikota Rapid City mengatakan anggota Dewan Kota dilecehkan dan diancam atas mandat masker seluruh kota yang diusulkan yang gagal minggu ini bahkan ketika unit perawatan intensif di seluruh negara bagian dipenuhi dengan pasien COVID-19.
Ketegangan berkobar di tengah lonjakan epik dalam kematian AS, rawat inap dan infeksi selama beberapa minggu terakhir.
Kematian rata-rata terjadi pada lebih dari 2.200 hari, semuanya kecuali tingkat yang terlihat selama puncak musim semi lalu di dan sekitar Kota New York. Kasus baru per hari meroket hingga rata-rata lebih dari 200.000, dan jumlah pasien di rumah sakit dengan COVID-19 mencapai hampir 105.000 pada hari Selasa, tertinggi sepanjang masa.
Para pengunjuk rasa di Gallatin County, Montana, berkumpul selama dua minggu berturut-turut di luar rumah petugas kesehatan wilayah Bozeman, Matt Kelley, untuk mengecam peraturan kesehatan, termasuk mandat masker di seluruh negara bagian. Mereka membawa tanda-tanda yang bertuliskan, “Kami menolak menjadi eksperimen Anda” dan “Oksigen sangat penting.”
Pekan lalu, sekitar 80 orang berbaris di Jalan Utama Bozeman untuk mendukung Kelley dan pejabat kesehatan lainnya.
Di Kabupaten Flathead Montana, di mana para pejabat mencatat 17 kematian terkait virus korona selama 18 hari dan resistensi terhadap masker semakin kuat, petugas kesehatan masyarakat sementara mengundurkan diri ketika kontraknya habis pada akhir tahun, dengan alasan kurangnya dukungan dari otoritas lokal untuk tindakan mengendalikan momok.
Di Helena, Partai Republik yang mengendalikan kedua kamar di Badan Legislatif Montana menolak permintaan anggota parlemen Demokrat untuk meminta masker dikenakan di dalam Capitol selama sesi legislatif bulan depan.
Di Missouri, pejabat Greene County mencatat 51 kematian akibat COVID-19 dalam delapan hari pertama bulan Desember karena rumah sakit meluap dan ratusan petugas perawatan kesehatan dikarantina. Dua rumah sakit besar di daerah itu meminta kota Springfield, sebagai ibu kota kabupaten, untuk memperbarui mandat topeng kota sebelum berakhir pada Januari. Kabupaten itu sendiri tidak memiliki mandat topeng, begitu pula negara bagian.
Saat kematian menumpuk, pemilik Springfield Mortuary Services Brian Simmons mengawasi pembalseman dan kremasi korban COVID-19 saat putrinya yang berusia 48 tahun berjuang melawan virus. Dia menghabiskan minggu lalu dirawat di rumah sakit dengan ventilator di salah satu rumah sakit kota yang kewalahan.
“Anda hanya tidak berdaya,” katanya. “Tidak ada yang bisa Anda lakukan tentang itu. Kami belum melihatnya sejak dia masuk. “
Di Idaho, pejabat rumah sakit telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka menjadi kewalahan dan dapat dipaksa untuk menerapkan “standar perawatan krisis” – yaitu, mencadangkan perawatan yang menyelamatkan jiwa bagi pasien yang kemungkinan besar akan selamat. Otoritas kesehatan Idaho melaporkan lebih dari 2.000 kasus baru pada Selasa dan jumlah kematian yang terus meningkat setidaknya 1.074.
South Dakota telah menderita melalui tingkat kematian COVID-19 per kapita terburuk di negara itu selama seminggu terakhir, tetapi Gubernur Kristi Noem sangat gigih dalam penentangannya untuk menutupi mandat atau upaya agresif lainnya untuk memperlambat infeksi.
Pendekatan lepas tangan itu menarik dukungan vokal pada pertemuan dewan Kota Cepat, bahkan ketika dokter memperingatkan bahwa satu-satunya rumah sakit besar di bagian barat negara bagian itu sedang menghadapi krisis dan pasien diterbangkan ke luar negara bagian. Pertemuan tersebut menarik berjam-jam kesaksian dari orang-orang yang mengatakan bahaya virus berlebihan dan persyaratan masker melanggar kebebasan mereka.
Stephen Neabore, yang bekerja di sistem rumah sakit terbesar di wilayah tersebut, mengatakan bahwa dia telah frustrasi ketika dia mencoba untuk membujuk orang-orang agar memakai masker. Setelah bekerja di New York City dan belajar kedokteran di Inggris, katanya, dia melihat adanya skeptisisme yang berbeda terhadap pemerintah di sekitarnya.
“Saya masih melihat orang-orang di luar sini yang akan mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak percaya itu lebih buruk dari flu biasa,” katanya.
Dewan Kota di Palmer, Alaska, menolak mandat topeng hari Jumat untuk komunitas dari 7.300 penduduk sekitar 45 mil (72 kilometer) utara Anchorage.
Para penentang mempertanyakan keefektifan topeng, bertanya-tanya mengapa mandat yang lebih umum di komunitas yang lebih besar bahkan dipertimbangkan, dan mengancam akan membawa bisnis mereka secara online atau ke kota tetangga Wasilla, yang tidak memiliki pesanan topeng.
Banyak yang memohon kepada Dewan Kota untuk tidak mengikuti langkah-langkah Anchorage yang “liberal” dalam memaksa penduduk untuk meminta penutup wajah.
“Kami bukan Anchorage dan seharusnya tidak diperlakukan seolah-olah kami seperti itu,” Rhonda Hayhurst mengatakan dalam email kepada dewan. “Saya pindah ke sini untuk menghindari tirani seperti yang diberlakukan oleh administrasi Anchorage.”
Kematian akibat virus korona juga meningkat pesat di bagian pedesaan Iowa, di mana banyak orang meremehkan masker. Di antara yang paling terpukul adalah O’Brien County, populasi 13.800, di mana 42 kematian disebabkan oleh virus itu.
Ty Rushing, yang meliput wilayah itu sebagai redaktur pelaksana Northwest Iowa Review, mengatakan berita kematian di korannya telah menumpuk.
“Ini menyedihkan untuk dikatakan, tapi saya pikir orang-orang hanya mati rasa atau mereka mencondongkan kepala mereka di pasir tentang hal itu,” kata Rushing.
Di Harrison County di Iowa, 47 kematian telah dikaitkan dengan virus dari sekitar 14.000 populasi. Sebagian besar kematian disebabkan oleh wabah di panti jompo di kota kecil Dunlap, Logan, Lembah Missouri, dan Woodbine.
Pegawai Kota Dunlap Meredith Van Houten mengatakan hampir semua orang di kota berpenduduk sekitar 950 orang itu memiliki hubungan dengan mereka yang telah meninggal. Dia berkata bahwa dia tahu beberapa dari menangani tagihan air mereka di Balai Kota dan yang lainnya adalah tetangga lamanya.
“Ini saat yang mengerikan sekarang,” kata Van Houten.
–––
Jurnalis Associated Press dari seluruh dunia berkontribusi pada laporan ini.
Di Persembahkan Oleh : Toto HK
