Washington – Paket bantuan ekonomi senilai $ 900 miliar yang ditandatangani Presiden Donald Trump akhir pekan lalu akan memberikan bantuan penting bagi jutaan rumah tangga dan bisnis yang kesulitan. Namun penundaan hampir satu minggu dalam penandatanganan RUU berarti akan membutuhkan waktu yang lebih lama untuk mendapatkan dukungan keuangan.
Paket yang ditandatangani Trump di klub pribadinya di Florida pada hari Minggu akan memperpanjang dua program tunjangan pengangguran yang memberikan bantuan kepada 14 juta orang yang kedaluwarsa minggu lalu. Ini juga akan memberikan pinjaman usaha kecil dan pembayaran tunai hingga $ 600 untuk kebanyakan individu. Selain itu, memperpanjang moratorium penggusuran selama satu bulan. Tindakan tersebut tidak termasuk bantuan untuk negara bagian dan lokalitas yang dipaksa untuk melakukan PHK dan pemotongan layanan karena pendapatan pajak mereka mengering – potensi hambatan jangka panjang pada perekonomian.
Undang-undang tersebut memperpanjang dua program bantuan pengangguran federal sampai pertengahan Maret dan menambahkan pembayaran mingguan tambahan $ 300. Tetapi karena Trump menandatangani RUU pada hari Minggu, sehari setelah dua program berakhir, itu dapat membuat pengangguran kehilangan tunjangan selama seminggu, dengan pembayaran tidak dimulai kembali hingga minggu depan.
“Tanggal tersebut sangat disayangkan,” kata Michele Evermore, analis kebijakan senior di Proyek Hukum Ketenagakerjaan Nasional, sebuah kelompok advokasi pekerja. “Sekarang ada beberapa pertanyaan tentang kapan ini dibayarkan.”
Ada kemungkinan bahwa Departemen Tenaga Kerja akan menafsirkan hukum untuk mengizinkan pembayaran untuk pekan yang berakhir 2 Januari, kata Evermore. Tetapi jika RUU itu ditandatangani Sabtu, pembayaran jelas bisa dimulai kembali minggu ini.
Dan kemungkinan akan memakan waktu dua hingga tiga minggu bagi negara bagian untuk memperbarui sistem komputer mereka untuk melanjutkan program bantuan dan membayar ekstra $ 300, kata Evermore, sebuah proses yang bisa dimulai lebih awal, setelah Kongres pertama kali menyetujui RUU tersebut sekitar seminggu yang lalu.
Penundaan akan memaksa mereka yang tidak bekerja untuk membuat keputusan sulit tentang membayar makanan, obat atau sewa.
“Inilah orang-orang yang telah hidup dalam kemiskinan selama berbulan-bulan,” katanya. Setiap penundaan adalah kesulitan yang sangat besar.
Beberapa bulan dari sekarang, para ekonom mengatakan, penyebaran luas dan penggunaan vaksin berpotensi melepaskan pemulihan ekonomi yang kuat karena virus itu diberantas, bisnis dibuka kembali, menyewa pick up dan konsumen berbelanja dengan bebas lagi. Namun bantuan tersebut kemungkinan tidak akan bertahan cukup lama untuk mendukung usaha kecil yang sedang berjuang dan pengangguran sampai vaksin tersebut didistribusikan secara luas dan pemulihan yang kuat telah dimulai.
“Beberapa bantuan lebih baik daripada tidak ada bantuan,” kata Gregory Daco, kepala ekonom AS di Oxford Economics. “Itu positif. Tapi sepertinya tidak akan cukup untuk menjembatani kesenjangan dari hari ini hingga akhir musim semi atau awal musim panas, ketika situasi kesehatan benar-benar membaik. ”
Presiden terpilih Joe Biden mengatakan dia akan mencari paket bantuan lain segera setelah pelantikannya bulan depan, yang memicu pertengkaran politik mengingat beberapa Senat Republik mengatakan bahwa dengan vaksin dalam perjalanan, bantuan pemerintah lebih lanjut mungkin tidak diperlukan.
Paket bantuan baru harus meningkatkan ekonomi yang lebih luas, menurut Goldman Sachs. Ekonom di bank investasi mengatakan Minggu malam bahwa mereka meningkatkan perkiraan pertumbuhan mereka untuk tiga bulan pertama tahun depan menjadi 5% pada tingkat tahunan, naik dari perkiraan sebelumnya sebesar 3%.
Banyak dari peningkatan itu didasarkan pada dimasukkannya pemeriksaan stimulus $ 600, kata ekonom Goldman.
Saat ini, bagaimanapun, ekonomi berada dalam kemerosotan baru karena virus yang bangkit kembali meningkatkan kesulitan bagi bisnis. Konsumen telah mengurangi belanja, bepergian, makan di luar, dan menghadiri acara olahraga dan hiburan. Langkah-langkah utama ekonomi – penjualan ritel, permohonan bantuan pengangguran, pengeluaran perjalanan – telah melemah.
Sekitar 14 juta orang Amerika menghadapi pemotongan tunjangan pengangguran federal mereka jika Kongres tidak menyetujui paket baru setelah berbulan-bulan mengalami kebuntuan. Mungkin 2 juta orang Amerika akan dapat ditransfer ke program tunjangan yang dikelola negara, tetapi sisanya tidak akan memiliki pendapatan sama sekali. Lebih dari 4 juta telah menggunakan semua bantuan pengangguran yang tersedia bagi mereka, yang berlangsung selama 26 minggu di sebagian besar negara bagian; mereka akan dapat mengajukan permohonan kembali.
Sebuah program yang memberikan bantuan pengangguran untuk wiraswasta dan pekerja kontrak sekarang akan membayar tunjangan selama 50 minggu, naik dari 39. Program federal yang memberikan tunjangan yang diperpanjang, di atas 26 yang disediakan oleh sebagian besar negara bagian, juga akan berlangsung selama 11 minggu lagi .
Kathy Richardson, 60, berharap untuk mengejar pembayaran mobil dan sewa yang telah dia tinggalkan, sekarang dia dapat mengajukan permohonan kembali untuk tunjangan pengangguran. Dia mulai menerima bantuan pengangguran pada musim semi setelah dia diberhentikan dari pekerjaan asisten eksekutifnya di sebuah praktik gigi tetapi tunjangannya habis pada bulan November.
“Jika bukan karena keluarga dan teman, saya akan menjadi tunawisma,” katanya. “Ini sangat menegangkan.”
Richardson, yang tinggal di Overland, Missouri, tepat di luar St. Louis, melakukan wawancara Zoom untuk pekerjaan administrasi baru hari Senin dan berharap tentang prospeknya. Dia telah melamar pekerjaan di Walmart, Target, dan Burger King, katanya, tetapi ditolak karena perusahaan tersebut berasumsi bahwa dia akan berhenti begitu dia dapat menemukan pekerjaan yang lebih sesuai dengan karirnya.
Putranya yang berusia 18 tahun menerima hadiah Natal dari tiga saudara perempuannya tahun ini, tetapi tidak dari dia.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Mungkin kita akan merayakan Natal khusus di bulan Juli setelah saya kembali bekerja,” kata Richardson.
Paket penyelamatan yang jauh lebih besar yang diberlakukan pemerintah pada bulan Maret secara luas dianggap berhasil mencegah bencana. Dengan menyuntikkan uang dengan cepat ke dalam kantong individu Amerika, ini berfungsi untuk mengurangi kemiskinan. Tetapi banyak dari bantuan itu yang kadaluwarsa selama musim panas, kemiskinan bertambah. Banyak orang memeriksa cek pembayaran langsung senilai $ 1.200 yang telah didistribusikan pada bulan April dan Mei. Dan tambahan $ 600 dalam tunjangan pengangguran berakhir selama musim panas.
Menurut penelitian Bruce Meyer di University of Chicago dan dua rekannya, angka kemiskinan AS melonjak dari 9,3% pada Juni menjadi 11,7% pada November – peningkatan hampir 8 juta orang.
Paket bantuan baru memulihkan Program Perlindungan Gaji, yang menawarkan pinjaman yang dapat dimaafkan kepada banyak bisnis. Tetapi banyak bisnis kecil mengeluh bahwa program di masa lalu terlalu membatasi, mengharuskan mereka menggunakan sebagian besar uang untuk penggajian dan tidak cukup untuk pengeluaran lain seperti sewa, biaya alat pelindung diri atau perlengkapan lainnya.
Menurut perusahaan data Womply, sekitar satu dari lima bisnis kecil telah tutup sejak awal musim semi. Lebih dari separuh usaha kecil hanya memiliki uang tunai dua bulan atau kurang, dan satu dari enam memiliki uang tunai dua minggu atau kurang, menurut survei oleh Biro Sensus.
“Ini bukan stimulus – ini adalah rencana bertahan hidup, ” Michael Graetz, seorang profesor hukum Universitas Columbia yang mempelajari pajak dan kebijakan sosial, mengatakan tentang paket bantuan yang baru. “Apakah itu akan memungkinkan orang untuk bertahan hidup sedikit lebih lama dari yang seharusnya, mengingat apa yang akan terjadi pada akhir tahun? Jawabannya iya. Tidak melakukannya akan menjadi malapraktik. ”
–––
Penulis Bisnis AP Paul Wiseman di Washington berkontribusi untuk laporan ini.
Di Persembahkan Oleh : https://totohk.co/
