Stephan Shaw (Kanan) melihat ke arah Efe Ajagba (Kiri) yang lebih tinggi pada konferensi pers hari Kamis. Foto oleh Mikey Williams/Top Rank Inc melalui Getty Images)
“Big Shot” Stephan Shaw telah menunggu pukulan besar ini sepanjang kariernya. Sementara sebagian besar dari sembilan tahun lebih sebagai seorang profesional telah dihabiskan dengan bekerja keras di acara klub yang tidak jelas dan terkubur dalam-dalam, pemain berusia 30 tahun dari St. Louis ini sekarang memiliki kesempatan untuk menyisipkan dirinya ke dalam pertarungan kelas berat Sabtu ini saat dia menghadapi Efe Ajagba dalam pertarungan sepuluh ronde di Turning Stone Resort di Verona, NY
Acara utama yang disiarkan ESPN akan menjadi peningkatan signifikan dalam paparan Shaw, petarung tak terkalahkan tetapi sebagian besar tidak dikenal. Sebaliknya, Ajagba, atlet Olimpiade 2016 dari Nigeria, telah bertarung di tahapan seperti ini sejak menjadi profesional pada 2017. Shaw merasa dia diabaikan dibandingkan dengan petarung yang kurang berpengalaman.
“Itu pasti memberi saya insentif untuk pergi ke sana dan memukulnya lebih buruk lagi karena saya merasa dia yang mendorong dan saya tidak,” kata Shaw (18-0, 13 KO).
“Ini Amerika untukmu; orang bisa datang dari luar negeri dan mereka bisa mendapatkan dorongan dari apa yang disebut mesin. Tapi ini adalah waktu saya dan ini adalah kesempatan saya, dan saya siap untuk memanfaatkan momen ini dan menjadi pemenang pada Sabtu malam.”
Sementara Shaw menolak Ajagba sebagai “pemain sepak bola yang dikonversi” yang telah bekerja di toko roti sebelum diarahkan ke tinju, dia menunjukkan bahwa dia dilahirkan dalam permainan pertarungan. Shaw telah berada di sasana tinju sejak usia 4 tahun, setelah ayahnya membawanya untuk berolahraga bersama kakeknya Buddy Shaw, seorang legenda St. Louis yang telah membantu melatih Cory Spinks. Dia jatuh cinta dengan aroma sarung tangan dan poster di dinding ruang olahraga kakeknya, dan mempelajari kaset pertarungan VHS di ruang bawah tanah kakeknya. Roy Jones, Mike Tyson, dan Pernell Whitaker adalah tontonan santainya sementara anak-anak lain menonton kartun.
“Saya sudah bertinju sepanjang hidup saya, ini adalah cinta pertama saya. Saya jatuh cinta pada tinju sebelum saya jatuh cinta pada seorang wanita,” kata Shaw, yang kini dilatih oleh mantan pelatih kepala Olimpiade AS Basheer Abdullah dan dikelola oleh Split-T Management milik David McWater.
Shaw mulai bertinju pada usia 9 dan pergi 51-9 di amatir, yang berpuncak pada kemenangan Kejuaraan PAL Nasional dan Nasional AS 2013. Sebagai seorang profesional, Shaw memiliki kemenangan bagus melawan Jonathan Rice (terkenal karena dua kali mengalahkan Michael Polite Coffie), ditambah kuda percobaan berpengalaman Joey Dawejko dan Rydell Booker, tetapi pertarungan dengan Ajagba akan menjadi pertandingan sepuluh putaran kedua yang dijadwalkan.
Ajagba yang berusia 28 tahun (16-1, 13 KO) telah bertarung terutama pada level sepuluh ronde sejak pertarungan pro kesepuluhnya. Dia juga harus membuktikan banyak hal, setelah kalah dalam langkah sebelumnya, kekalahan keputusan bulat tahun 2021 dari petinju Kuba Frank Sanchez di mana dia dirobohkan dan dikeluarkan. Setelah itu, Ajagba menjalani operasi untuk memperbaiki kedua sikunya sebelum kembali naik ring Agustus lalu untuk menghentikan Jozsef Darmos dalam dua ronde.
“Saya tidak melihat apa pun yang dia lakukan dengan baik selain menjadi pukulan, tapi dia belum mengalahkan orang-orang di level saya. Dia belum pernah melawan petarung sekaliber saya selain Frank Sanchez dan dia gagal. Dalam pertarungan terakhirnya setelah itu dia melawan seorang pria yang terlihat seperti seorang sopir taksi Hungaria,” kata Shaw.
“Ya, dia memiliki kekuatan karena dia pria yang besar, tapi saya juga pria yang besar dan saya pasti memiliki kekuatan. Saya memiliki keterampilan dan kecepatan serta ring IQ juga.”
Shaw mengatakan dia tidak khawatir tentang kekuatan Ajagba, setelah menghabiskan lima tahun sebagai rekan tanding mantan pemegang gelar kelas berat WBC Deontay Wilder.
“Dia mungkin dianggap oleh penulis tertentu sebagai pemukul yang paling keras yang pernah ada, tentu saja pemukul yang paling keras saat ini, jadi saya bukan orang baru tentang apa itu pemukul,” kata Shaw, yang tidak pernah kalah sebagai pro atau amatir.
“Itu hanya memberi tahu saya di mana saya berada. Saya bergaul dengannya, mendapatkan yang terbaik darinya, meski selalu sparring.”
Ajagba, yang pada 6’6” terlihat lebih tinggi dari 6’4”, tidak menunjukkan tanda-tanda intimidasi saat dia memberi isyarat dengan gerakan tangan bahwa Shaw banyak bicara. Ajagba mengatakan gayanya adalah berbicara di atas ring.
“Saya memiliki nama ‘The Silent Roller’ karena saya tidak banyak bicara,” kata Ajagba. “Sejak saya kembali dari operasi saya, saya telah mencoba melakukan segalanya untuk lebih berjuang. Itu sebabnya saya hanya bertanding satu kali tahun lalu. Saya telah mencoba untuk mendapatkan lebih banyak pertarungan.”
Kedua petarung berharap untuk melawan lawan yang berbeda. Ajagba telah diatur untuk menghadapi Kolombia Oscar Rivas sebelum Rivas mundur (dan kemudian pensiun) karena cedera mata, sementara Shaw awalnya diperkirakan akan menghadapi Olympian lainnya, Guido Vianello dari Italia. Vianello (10-0-1, 9 KO) malah akan melawan Rice yang disebutkan di atas dalam pertarungan co-featured.
Shaw berharap kemenangan pada hari Sabtu akan memindahkannya ke posisi untuk memperebutkan salah satu sabuk gelar kelas berat, yang ia perkirakan akan kosong jika juara RING Tyson Fury dan pemegang gelar tunggal Oleksandr Usyk akhirnya menyelesaikan bisnis mereka.
“Saya harap ini membuka peluang gelar dunia. Saya merasa ini akan menjadi pertarungan perebutan gelar dunia setelah saya mengalahkan Efe Ajagba. Karena eksposur yang dia miliki, dan dia adalah mantan atlet Olimpiade dan dia memiliki rekor bagus dan menjadi lawan yang layak, ”kata Shaw.
“Itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan dan saya akan siap untuk kesempatan itu begitu muncul dengan sendirinya.”
Ryan Songalia telah menulis untuk ESPN, New York Daily News, Rappler dan The Guardian, dan merupakan bagian dari Craig Newmark Graduate School of Journalism Class of 2020. Dia dapat dihubungi di [email protected].
Cara daftar di keluaran sydney prize yang kedua ini dianggap lebih enteng oleh banyak pemula diluaran sana. Sebab kamu hanya wajib mengontek operator web judi pakong melalui live chat atau apalagi official whatsapp resmi. Officer agen tebak angka bakal memandu proses pendaftaran dengan ramah, sabar, dan sopan sampai akun berhasil dimiliki. Togellers cukup menambahkan data spesial yang dibutukan dan tunggu konfirmasi didalam waktu yang relative singkat. Sebuah langkah yang termasuk membuat kuota handphone lebih hemat pemakaiannya.