“Je suis du côté des Philippines”, déclare le président Marcos

DAVOS, Suisse – Il a été vu, il a été entendu et il a dû se retrouver avec de nombreux nouveaux amis.

Le président philippin Ferdinand Marcos Jr, qui n’est en poste que depuis sept mois, a mené une offensive de charme auprès de la foule d’élite lors de la réunion annuelle 2023 du Forum économique mondial (WEF).

Au cours d’une série de réunions publiques – il y en a eu quatre mercredi et quelques autres la veille – il a pénétré dans des salles remplies d’investisseurs étrangers potentiels, de chefs d’entreprise, de fonctionnaires et d’observateurs internationaux, promettant un engagement pour la paix et un avenir radieux pour son pays. Pendant son mandat.

Manille maintiendra sa neutralité entre Washington et Pékin et s’efforcera de gagner son pari avec le Fonds monétaire international (FMI) sur la croissance économique en 2023, a déclaré M. Marcos, soulignant ses priorités lors d’une conversation avec le président du WEF, Borge Brende, à l’un des dernières réunions de la journée mercredi.

Pris entre le maintien de ses relations historiques avec les États-Unis – qui ont maintenant plus d’un siècle, a-t-il déclaré à l’auditoire – et les liens avec la Chine qui se sont épanouis après la visite de sa mère Imelda Marcos en 1974, il a déclaré que la nature de plus en plus bipolaire de la géopolitique forces rendait les choses plus complexes.

Les Philippines navigueront sur la voie à suivre tout en préservant les meilleurs intérêts de leur peuple, a-t-il déclaré.

« Je ne suis pas du côté de Washington. Je ne suis pas du côté de Pékin. Je suis du côté des Philippines », a déclaré M. Marcos sous les applaudissements du public.

Mais les tensions sur la mer de Chine méridionale le tiennent éveillé la nuit et le jour, a-t-il déclaré, partageant avec le public qu’il avait évoqué la question avec le président Xi Jinping lors de sa récente visite en Chine.

Pékin est désormais le plus grand partenaire commercial de Manille, mais les relations ont été tendues à cause du passage de navires de guerre chinois dans la région.

Manille regarde comme un “spectateur” chaque fois que ceux de la Chine ou des États-Unis traversent les eaux, a-t-il déclaré.

La situation, a déclaré M. Marcos, est « très dynamique, elle est en constante évolution. Il faut donc y prêter attention pour s’assurer d’être au moins conscient de la situation actuelle, afin d’être en mesure de réagir ».

Les Philippines, ainsi que d’autres économies d’Asie du Sud-Est, sont en désaccord avec la Chine au sujet des droits territoriaux dans la mer de Chine méridionale.

Tous deux ont convenu de résoudre leurs différends par des “consultations amicales” lors de sa visite à Pékin.

La politique de Manille est motivée par « l’engagement pour la paix » de son pays, a déclaré M. Marcos à l’auditoire.

Sa priorité la plus immédiate est de résister aux “forces de récession” et d’assurer la création de nouveaux emplois dans un pays regorgeant d’une main-d’œuvre plus jeune – l’âge moyen des travailleurs n’est que de 23,5 ans – a-t-il partagé.

“Ma conviction est que tant que le taux de chômage restera bas, nous pourrons résister aux forces de récession.”