Detroit – Gene Roof ingat pertama kali dia melihat Christin Stewart. Itu terjadi di lini belakang di kompleks pelatihan Tigers di Lakeland, tak lama setelah Tigers merekrut Stewart di babak pertama pada 2015.
Segera menjadi jelas bahwa anak bertubuh kekar dari Tennessee dirancang untuk tongkat pemukulnya dan bukan sarung tangannya.
“Saya terus bertanya-tanya mengapa dia tidak bergerak sampai bola mengenai dia,” kata Roof.
Sejak 2001, Roof, yang pensiun awal bulan ini, telah menjadi pelatih lapangan dan base running liga minor organisasi. Selama bertahun-tahun dia membantu mengembangkan pemain seperti Curtis Granderson, Marcus Thames, Milt Cuyler dan Craig Monroe. Dia berperan penting dalam membantu transisi sukses Nick Castellanos dari base ketiga ke outfield pada tahun 2017. Baru-baru ini dia bekerja dengan Riley Greene, Parker Meadows dan Brock Deatherage.
Tetapi beberapa pemain selama bertahun-tahun mendatanginya dengan mentah seperti Stewart.
“Saya rasa tidak ada yang mengerti berapa banyak waktu yang saya habiskan dengannya,” kata Roof.
Seperti yang diingat Stewart sendiri, Roof sudah bersamanya sejak awal, dia seperti pelatih pribadinya.
“Ketika saya pertama kali masuk wajib militer, ke mana pun saya pergi, dia selalu pergi,” kata Stewart, terkekeh. “Saya dan Geno selalu bersama dalam dua tahun pertama, di liga musim gugur dan kamp liga kecil, kami selalu bekerja bersama di luar sana.
“Dia menetapkan garis dasar. Karena begitu saya mempelajari semua hal yang dia ajarkan kepada saya, pada saat itu saya tahu apa yang harus dilakukan dan saya bisa menjelaskannya dan menjadikannya milik saya.”
Tidak ada yang membuat Stewart melakukan latihan yang lebih aneh dan canggung selain Roof. Sebelum pertandingan di UPMC Park di Erie (Double-A), Roof akan memposisikan Stewart sekitar 90 kaki jauhnya dan menghadap tembok besar di lapangan kiri. Di bantalan di bawah dinding, dia akan memposisikan target.
“Dia akan melempar saya bola, lalu saya memejamkan mata dan mencoba melempar ke sasaran – dengan mata tertutup,” kata Stewart. “Itu adalah latihan paling canggung yang pernah ada. Tapi itu semua tentang perasaan. Rasakan titik pelepasan, rasakan apa yang dilakukan tubuh Anda.
“Ini sulit dilakukan. Dengan mata terbuka, Anda dapat melempar bola ke arahnya. Dengan mata tertutup, Anda harus memastikan tubuh Anda selaras. Anda merasa mengetahui di mana tubuh Anda berada dan di mana ia harus berada. untuk melepaskan bola ke target. “
Roof bersamanya lagi, di awal pelatihan musim semi tiga tahun lalu, bekerja dengan Stewart di salah satu ladang belakang. Kali ini, Roof berdiri di luar pagar lapangan kiri dengan iPad-nya sementara Stewart melacak dan mengejar bola terbang demi bola.
“Saya harus melihatnya dari sudut pandangnya sehingga saya bisa mengerti mengapa dia tidak melompat ke bola bisbol, mengapa dia menjalankan rute seperti yang dia lakukan,” kata Roof. “Kami melakukan banyak hal dengannya. Terkadang di awal karirnya hal itu tidak terlihat. Tapi dia menjadi lebih baik. ”
Stewart mungkin tidak pernah menjadi pemain luar yang hebat, tetapi dalam tiga tahun bermain di lapangan kiri di Detroit, pertahanannya berhasil diselamatkan dari minus-4 menjadi nol dan kecepatannya di atas rata-rata (per 1.200 inning) meningkat dari minus-30 menjadi plus-21.
“Dia benar-benar pria yang lucu, saya hanya tidak keberatan berada di dekatnya sepanjang waktu untuk mendapatkan pekerjaan saya,” kata Stewart. “Bahkan jika kami bertengkar, kami semua menginginkan hal yang sama – bagi saya untuk menjadi pemain dan pribadi yang lebih baik.
“Hanya itu yang bisa kamu minta, hanya seseorang yang mendorongmu seperti yang dia lakukan. Dia mendorongku ke arah yang benar dan itu pasti terbayar.”
Orang dapat berargumen, dalam pengertian itu, bahwa Stewart adalah salah satu kisah sukses terbesar dari karier kepelatihan Roof yang panjang dan terkemuka. Yang mengatakan sesuatu tentang kehidupan bisbol yang berlangsung selama 44 tahun, 34 tahun terakhir dalam organisasi Macan.
“Sudah waktunya,” kata Roof pada Selasa dari rumahnya di Paducah, Kentucky, tempat dia tinggal sepanjang hidupnya. “Kesehatan istri saya, dia mengalami stroke beberapa tahun yang lalu dan dia memiliki beberapa masalah fisik yang sedang kami tangani. Saya sudah melakukan ini (bisbol) sejak saya berusia 18 tahun. Sudah waktunya untuk pulang dan bersamanya dan tidak terlalu sering pergi. ”
Karier yang luar biasa. Diciptakan oleh The Cardinals pada tahun 1976, ia bermain selama tiga musim di liga-liga besar dan memiliki cincin dari Seri Dunia 1982.
“Saya ingat pertandingan liga besar pertama saya, saya mendapat pukulan tangan kiri dan pukulan tangan kanan,” kata mantan pemain luar yang memukul tombol itu. “Menjadi bagian dari tim Seri Dunia, berada di sekitar (manajer) Whitey Herzog dan (pemberhentian singkat Hall of Fame) Ozzie Smith, itu istimewa.”
Karir bermainnya berakhir di organisasi Tigers setelah musim 1986. Sehari setelah dia dibebaskan, dia diundang untuk tetap sebagai “pelatih” di Double-A Nashville.
“Saya harus berterima kasih kepada Joe McDonald,” kata Roof dari mantan manajer umum Cardinals and Tigers. “Jim Campbell adalah GM Macan dan Joe bertanggung jawab atas sistem pertanian. Jim Campbell mengatakan tidak ada lagi pelatih yang bisa dipekerjakan, jadi Joe menandatangani saya dengan kontrak pemain selama dua tahun. ”
Roof tidak pernah meninggalkan organisasi.
Dia melatih di Double-A Fayetteville pada tahun 1989 (tim menampilkan Gabe Kapler dan Travis Fryman) dan di London pada tahun 1991. Sparky Anderson membawanya ke Detroit sebagai pelatih basis pertamanya pada tahun 1992 dan dia bertahan hingga 1995. Dari 1997-1999 dia berhasil. di Triple-A Toledo dan sejak 2001 telah bekerja dengan setiap outfielder (dan base runner) yang telah ditandatangani Tigers.
“Tidak ada penyesalan,” katanya. “Saya mendapat kesempatan untuk mengalami Hari Pembukaan dengan seragam Macan selama empat tahun dan saya mendapat kesempatan untuk mengalami Hari Pembukaan di St. Louis sebagai pemain – itu adalah hari-hari istimewa. Anda kembali ke hari pertama Anda menandatangani kontrak profesional dan kembali ke bagaimana Anda mencapai liga besar, bermain sedikit, tetapi berada di sekitar pemain dan pelatih hebat dan lihat bagaimana mereka melakukannya.
“Saya akan selalu mengingat cara para pemain menerima saya sebagai pelatih mereka dan hubungan yang Anda bangun.”
Begitu banyak kenangan, begitu banyak orang untuk diakui dan berterima kasih. Roof tidak ingin memulai daftar karena takut membuat orang keluar. Tapi dia tidak bisa menahan diri.
Ini dimulai dengan pelatih dan mentor pertamanya, pelatih Kardinal legendaris, manajer dan eksekutif George Kissell, yang juga membimbing Anderson, Joe Torre dan Tony La Russa.
“Semua ajaran saya dan semua hal yang saya lakukan sekarang kembali ke George Kissell,” kata Roof. “Dia memberi saya dasar saya dalam bisbol.”
Anderson, pelatih lama Tigers Dick Tracewski, Al Kaline, Willie Horton, Bill Freehan, Alan Trammell, Lou Whitaker, Kirk Gibson – semuanya sangat memengaruhi karier Roof.
“Kesempatan bagi saya untuk berada di sekitar Al Kaline, yang memperlakukan saya sebaik siapa pun dapat diperlakukan, dan Bill Freehan juga demikian,” kata Roof. “Willie Horton, orang-orang dari tim 1968 itu adalah orang-orang hebat dan mereka memiliki banyak pengetahuan tentang permainan.
“Freehan … adalah penangkap terbaik di masanya menurut saya, dan dia seharusnya masuk dalam Hall of Fame. Saya tidak akan pernah melupakan bagaimana saya diperlakukan oleh para pemain itu. ”
Setelah melatih Trammell dan Gibson di masa senja karir mereka, dia melatih dan mengembangkan pemain bersama mereka selama beberapa tahun terakhir – keduanya adalah penasihat khusus untuk manajer umum Al Avila.
“Dengan Gibby, Anda selalu mendengar tentang intensitasnya dan bagaimana dia memainkan permainan,” kata Roof. “Tapi untuk melihatnya secara langsung, bagaimana dia mempersiapkan dirinya, bagaimana dia bekerja dan menjalankan bisnisnya, itu adalah hal-hal yang Anda coba tanamkan pada pemain muda.”
Sampai hari ini, pemain seperti Granderson, Thames, Monroe, dan Brandon Inge berusaha tetap berhubungan dengan Roof. Inge memposting pesan ucapan selamat kepada Roof di Twitter pada Senin malam.
“Saya secara pribadi ingin berterima kasih kepada Pelatih Gene Roof dari Detroit Tigers atas pengunduran dirinya!” Inge tweeted. “Anda telah membuat dampak yang besar pada saya dan banyak pemain Tigers selama 30 tahun lebih Anda di Organisasi Macan. Nikmati waktu luang! “
“Ada banyak orang hebat di organisasi Detroit Tigers selama bertahun-tahun,” kata Roof. “Aku beruntung berada di sekitar mereka.”
Salah satu cerita favoritnya berasal dari hari-harinya mengelola di Toledo pada akhir 1990-an. Hari di tahun 1997 ketika Bubba Trammell melakukan empat home run.
“Dia memberi tahu saya sebelum pertandingan bahwa dia dan istrinya pergi mencari mobil,” kata Roof. “Istrinya menginginkan Tahoe (Chevy) tetapi dia tidak ingin menghabiskan uang sebanyak itu. Dia memikirkan cara untuk melepaskannya dari punggungnya. Dia berkata, ‘Baiklah sayang, jika aku mencapai empat home run malam ini, kamu mendapatkan Tahoe.’ ”
Trammell melakukan home run di inning pertama, selanjutnya di inning ketiga, kemudian home run dua run untuk mengikat permainan di bagian bawah inning kesembilan dan, capper, walk-off di inning ke-14.
“Istrinya berdiri di luar gedung klub sambil berkata, ‘Saya dapat Tahoe, saya dapat Tahoe,’” kata Roof sambil tertawa. Bubba berkata, ‘Geno, itu tidak mungkin terjadi.’ ”
Eugene Lawrence Roof, masih berusia 62 tahun, dibesarkan dalam keluarga dengan 10 anak, sembilan laki-laki dan perempuan. Lima anak laki-laki bermain bisbol profesional. Gene dan saudara laki-laki Phil bermain di liga-liga besar. Gene dan istri Marianne memiliki tiga putra dan seorang putri.
Ketiga putranya direkrut dan bermain secara profesional. Putra tertua Shawn sekarang mengelola di organisasi Diamondbacks. Putra tengah Eric adalah pelatih kepala di Eastern Michigan University. Putra bungsu Jonathan adalah asisten di Eastern.
Dan putrinya Jacqueline, di aula sekolah menengah atas di Kentucky, melatih softball sekolah menengah.
Kehidupan bisbol, keluarga bisbol. Perjalanan yang cukup menyenangkan untuk Gene Roof.
“Itu hal yang luar biasa – bahwa seorang anak kecil dari Paducah, Kentucky, mendapat kesempatan untuk berada di sekitar anak laki-laki besar,” kata Roof sambil tercekat. “Itu cukup keren mengingat saya dibesarkan di sebuah pertanian dengan mimpi bermain di liga besar.”
Twitter: @cmccosky
Di Persembahkan Oleh : Lagu togel
