Hockey: le chef de la SHF, Mathavan Devadas, vise l’or aux SEA Games 2029

SINGAPOUR – La sécheresse des médailles d’or du hockey de Singapour aux SEA Games atteindra trois décennies en 2023, une statistique indésirable que Mathavan Devadas tient à effacer après avoir été réélu président de la Fédération de hockey de Singapour (SHF) en septembre .

Après avoir remporté une poignée de bronzes depuis leur triomphe aux Jeux de 1993 à domicile, Mathavan estime que le retour de l’événement multisport biennal ici en 2029 sera la meilleure opportunité pour Singapour de terminer sur la plus haute marche du podium.

La dernière fois que les SEA Games ont eu lieu à domicile en 2015, les hommes sont passés à un cheveu de l’or convoité, perdant 4-3 contre la Malaisie aux tirs au but.

Deux ans plus tard à Kuala Lumpur, les équipes masculine et féminine ont remporté trois médailles de bronze.

Mathavan espérait au moins une médaille d’argent en 2017 et cherche maintenant à mettre cette déception de côté alors qu’il cherche à améliorer ce résultat aux Jeux de 2023 au Cambodge – où le terrain masculin et féminin et le hockey en salle seront à nouveau proposés.

Mais il a reconnu que beaucoup de travail devrait être fait par les athlètes et la SHF, en particulier après que le pays a levé complètement les restrictions de Covid-19 pour les sports d’équipe seulement en mars.

Il a déclaré : « Deux ans de pandémie nous ont fait reculer d’environ quatre ans… le développement des athlètes a été vraiment mauvais.

“Nous avons 12 à 18 mois de retard sur tous ceux qui ont ouvert plus tôt et nous pouvons le voir lorsque nos équipes de groupe d’âge jouent contre d’autres pays asiatiques et qu’elles perdent par de gros scores.

“Cela ne me dérange pas trop parce que les enfants peuvent apprendre à perdre, ce qu’ils ont mal fait et en revenir.”

Mathavan devait démissionner en 2022 après avoir rempli quatre mandats de deux ans, mais la SHF a réinitialisé sa constitution sous la direction de Sport Singapore et il est redevenu éligible pour se présenter à nouveau à la présidence.

“Lorsque l’opportunité pour le nouveau mandat s’est présentée, j’ai pensé que j’aurais le temps de planifier et de faire les choses”, a-t-il déclaré, bien qu’il ne soit pas sûr de se représenter en 2026.

Pour préparer les équipes nationales, la SHF organise davantage d’opportunités à l’étranger, notamment un voyage au Cambodge avant les SEA Games et les Jeux asiatiques de septembre, pour lesquels les femmes se sont qualifiées pour la première fois depuis 1994.

Des voyages d’entraînement similaires et des compétitions à l’étranger pourraient être envisagés pour les jeunes joueurs de moins de 20 ans alors qu’ils visent le succès en 2029.

Un plus grand accent sera également mis sur le hockey en salle – une variante en salle du hockey sur gazon – avec un entraîneur national pour les équipes masculine et féminine, a déclaré Mathavan.

Il vise également à élever le niveau de l’arbitrage technique en ayant plus de programmes d’échange avec d’autres pays.