Sacramento, California. – Haruskah California mendapatkan senator Amerika Latin pertamanya atau haruskah kamar beranggotakan 100 orang mempertahankan suara seorang wanita kulit hitam?
Itu menjadi beban di pundak Gubernur California Gavin Newsom saat dia mempertimbangkan pilihannya untuk melayani sisa masa jabatan Senat Wakil Presiden terpilih Kamala Harris hingga 2022. Bahwa pilihan yang diserahkan kepada satu gubernur membuat beberapa pengamat frustrasi dengan kurangnya keragaman ras di Senat dan apa yang mereka pandang sebagai kegagalan kedua belah pihak untuk berbuat banyak tentang hal itu.
“Itu adalah pilihan yang salah dan tidak baik untuk demokrasi, dan itu menutupi pengecualian historis kedua komunitas di Senat,” kata Sonja Diaz, direktur pendiri Inisiatif Kebijakan dan Politik Latino di UCLA.
Tanpa Harris, satu-satunya wanita kulit hitam di Senat, majelis memiliki:
– dua senator kulit hitam, Demokrat Cory Booker dari New Jersey dan Republikan Tim Scott dari Carolina Selatan.
– dua wanita keturunan Asia, Demokrat Mazie Hirono dari Hawaii dan Tammy Duckworth dari Illinois.
– empat orang keturunan Hispanik, Partai Republik Marco Rubio dari Florida dan Ted Cruz dari Texas dan Demokrat Bob Menendez dari New Jersey dan Catherine Cortez Masto dari Nevada. Perwakilan Demokrat Ben Ray Luján dari New Mexico akan bergabung dengan Senat pada bulan Januari.
Jumlah itu mencapai 9% dari Senat, sementara sekitar 40% populasi AS mengidentifikasi sebagai orang kulit berwarna. California hampir 40% Latin dan sekitar 6% Hitam.
Warna putih yang tidak proporsional di majelis tidak selalu tentang terlalu sedikit kandidat yang beragam, tetapi tentang terlalu sedikit kandidat beragam yang menang. Selatan melihat jumlah tertinggi dari kandidat Senat Hitam sepanjang tahun ini, tetapi tidak ada yang langsung memenangkan perlombaan. Di Georgia, Demokrat Raphael Warnock, yang berkulit hitam, berada di putaran kedua bulan Januari melawan Senator Republik Kelly Loeffler.
Satu-satunya perempuan kulit hitam yang menjadi nominasi partai besar untuk Senat tahun ini – Marquita Bradshaw di Tennessee – tidak didukung oleh Komite Kampanye Senator Demokrat. Bradshaw, seorang aktivis keadilan lingkungan, mengejutkan partainya dengan mengalahkan kandidat yang dipilih oleh lembaga tersebut untuk mendapatkan kursi terbuka, sebuah kemenangan yang dia katakan menunjukkan minat pemilih untuk kandidat dengan akar kelas pekerja.
Tetapi komite partai memutuskan perlombaan itu tidak kompetitif setelah mantan gubernur Demokrat yang populer kalah pada 2018 dan karena Bradshaw tidak mengumpulkan banyak uang.
Dia memenangkan 35% suara melawan Republik Bill Hagerty. Dia mengumpulkan hanya $ 1,6 juta, kurang dari 1% dari apa yang Jaime Harrison, Demokrat Hitam lainnya yang mencalonkan diri untuk Senat, naikkan dalam perlombaan jarak jauh di Carolina Selatan. Dia juga kalah.
Bradshaw mengatakan, partai nasional harus memperlakukan setiap kandidat yang memenangkan pemilihan pendahuluan sebagai layak.
“Seharusnya ‘biru tidak peduli siapa’,” kata Bradshaw. “Tapi itu tidak terjadi untuk Tennessee.”
Representasi perempuan kulit hitam di Senat seharusnya tidak sampai ke California, kata Bradshaw, dan dia berencana untuk fokus pada perluasan pendidikan pemilih dan mendukung perempuan kulit hitam saat mereka mencalonkan diri – dan tidak hanya di tahun-tahun pemilihan presiden.
Ditanya bagaimana partai tersebut mengangkat kandidat yang beragam, juru bicara DSCC Stewart Boss menunjuk kepada mereka yang didukung pada tahun 2020 dan upaya berkelanjutan untuk mengirim Warnock ke Senat. Kandidat lainnya adalah Adrian Perkins di Louisiana, Mike Espy di Mississippi dan Paulette Jordan di Idaho, yang akan menjadi wanita Pribumi Amerika pertama di Senat. Mereka semua tersesat.
Jesse Hunt, juru bicara Komite Senator Republik Nasional, menunjuk ke dukungan GOP untuk John James untuk Senat di Michigan, menyebutnya “tipe pemimpin yang kita butuhkan dalam politik.” James kalah dari Senator Demokrat Gary Peters.
Itu memberi tekanan pada Newsom, dan mereka yang memiliki kepentingan dalam pilihannya melobi secara terbuka. Perwakilan California Karen Bass, yang Newsom sedang pertimbangkan untuk kursi Harris, mengatakan dia tidak melihat berbagai kelompok dalam persaingan langsung karena semua berhak mendapatkan perwakilan. Tapi dia sudah jelas tentang keinginannya untuk seorang wanita kulit hitam di Senat, meskipun dia berhenti mengkritik partai secara luas karena kurangnya perwakilan.
“Saya tidak melihatnya sebagai tanggung jawab Gubernur Newsom untuk menyelesaikan masalah representasi di seluruh Senat,” katanya. “Namun pada 20 Januari, tidak akan ada wanita Afrika-Amerika di Senat, dan semua orang memuji peran yang dimainkan wanita kulit hitam dalam pemilihan kami di Partai Demokrat di Amerika. Dan gagasan bahwa tidak akan ada perwakilan di sana sama sekali adalah masalah. “
Orang lain yang dipertimbangkan untuk pekerjaan itu termasuk Rep. Barbara Lee dari Oakland, yang berkulit hitam; Menteri Luar Negeri Alex Padilla, yang merupakan keturunan Meksiko; dan Walikota Long Beach Robert Garcia, yang merupakan orang Amerika keturunan Peru.
Pembicaraan tentang siapa yang harus mendapatkan kursi Harris tidak terbelah dengan rapi di sepanjang garis ras. Ikon buruh Dolores Huerta dan California Latinas untuk Keadilan Reproduksi ingin Newsom menunjuk seorang perempuan kulit hitam.
Diaz, dari Latino Policy and Politics Initiative, mengatakan bahwa bagian dari masalahnya adalah kekuatan luar biasa dari petahana. Setelah enam tahun menjabat, para senator menjadi kuat, membangun jaringan donor yang kuat dan jarang menyingkir secara sukarela. Diaz menunjuk ke senator California lainnya, Demokrat Dianne Feinstein, yang menjalani masa jabatan penuh kelimanya. Pada 2018, sang senator ditantang oleh Senator negara bagian Kevin de Leon, putra seorang imigran Guatemala, di bawah sistem primer dua teratas negara bagian itu.
De Leon memenangkan dukungan dari Partai Demokrat California dan serikat buruh terkemuka, sebagian karena dukungannya terhadap hak-hak imigran dan kebijakan agresif untuk mengekang perubahan iklim.
Tetapi partai nasional terjebak oleh Feinstein, yang juga meyakinkan perlombaan tidak akan mengambil sumber daya dari upaya untuk memenangkan kursi DPR. De Leon mengumpulkan kurang dari $ 2 juta menjadi $ 9 juta Feinstein – tetapi masih memperoleh 45% suara. Dua tahun kemudian, Feinstein menghadapi kritik atas penanganannya terhadap pencalonan Hakim Agung Amy Coney Barrett di Mahkamah Agung dan pertanyaan tentang usianya. Pada usia 87, dia adalah anggota tertua Senat saat ini.
“Sen. Feinstein tidak menyerah dan tidak akan menyediakan kursinya bagi generasi baru pemimpin Demokrat, ”kata Diaz, yang bekerja pada kampanye presiden Hillary Clinton 2016.
Helen Torres, direktur eksekutif Hispanas Organized for Political Equality, sebuah kelompok California yang berfokus pada pelatihan kepemimpinan Latina, mengatakan pemilih kulit hitam dan Hispanik telah lama membangun koalisi yang dapat memberi kekuatan pada kandidat yang beragam.
Menantikan pemilihan umum pada tahun 2022, Torres berkata, “kami perlu mengarahkan narasi ini ke cara yang jauh lebih besar.”
“Bagaimana kita benar-benar memikirkan strategi nasional untuk memastikan Senat AS terlihat seperti Amerika Serikat? Itu hadiah yang lebih besar, sejujurnya. “
Di Persembahkan Oleh : Toto HK
