Golf: Tiger fait les derniers préparatifs pour le retour épique des Masters

AUGUSTA, ÉTATS-UNIS (AFP) – Tiger Woods a parlé, maintenant il va devoir suivre l’exemple alors qu’il vise un sixième titre record du Masters seulement 14 mois après avoir subi de graves blessures à la jambe dans un accident de voiture.

Woods a joué mercredi le neuf de retour sur la colline d’Augusta National lors d’un dernier tour d’entraînement avant le début jeudi du 86e Masters, faisant un dernier test de sa jambe droite réparée chirurgicalement.

“Je n’ai aucun scrupule à ce que je peux faire physiquement du point de vue du golf. C’est maintenant la marche qui est la partie la plus difficile”, a déclaré Woods.

“Ce n’est normalement pas une marche facile pour commencer. Maintenant, compte tenu de l’état dans lequel se trouve ma jambe, cela devient encore plus difficile. Ce sera un défi difficile et un défi que je suis prêt à relever.”

La superstar de 46 ans, qui dit combattre la douleur tous les jours, a disputé une ronde d’entraînement de 18 trous la semaine dernière sur un tracé de 7 510 verges et a disputé trois rondes d’entraînement de neuf trous au cours des quatre derniers jours.

“Je n’ai pas à m’inquiéter de la frappe du ballon”, a déclaré Woods. “C’est en fait juste les collines.”

À moins d’un revers dans son état, Woods jouera jeudi matin aux côtés du Sud-Africain Louis Oosthuizen et du Chili Joaquin Niemann avec des milliers de spectateurs et une audience télévisée mondiale regardant chacun de ses mouvements.

“Cela ne devrait vraiment pas nous surprendre. C’est l’un des athlètes les plus dévoués et les plus déterminés que j’aie jamais vus de ma vie”, a déclaré le président d’Augusta National, Fred Ridley. « Qui sait ce qui pourrait arriver cette semaine ? Nous sommes ravis qu’il soit là.

Woods, 15 fois champion majeur, n’a pas joué de tour de compétition en 17 mois, depuis qu’il a tenté de défendre son titre 2019 lors d’un Masters 2020 reporté à novembre par Covid-19.

« Considérant où se trouvait sa vie il y a 17 mois, c’est un exploit incroyable », a déclaré Jack Nicklaus, vainqueur d’un record de 18 titres majeurs et d’un record de six couronnes Masters. “Ne fait que renforcer le dynamisme, la passion et l’éthique de travail que Tiger a toujours possédés.”

En février 2021, Woods a été impliqué dans un accident de voiture qui l’a laissé hospitalisé pendant des semaines et incapable de marcher pendant des mois, sa jambe droite réparée avec des tiges, des plaques et des vis qui l’ont laissé avec une mobilité réduite.

“J’ai été très excité par la façon dont j’ai récupéré chaque jour”, a déclaré Woods. “Cela a été le défi … comment vais-je faire disparaître tout l’enflure et récupérer pour le lendemain.”