Golf : l’odyssée de Yuka Saso, des Philippines au Japon en passant par l’US Women’s Open

Au moment où elle a quitté l’Olympic Club, après seulement son septième départ sur le circuit de la LPGA, Saso était devenue la première golfeuse des Philippines, homme ou femme, à remporter un tournoi majeur.

“Pouvoir gagner l’US Open était génial et obtenir une carte LPGA était mon rêve”, a-t-elle déclaré.

“Cela a changé ma vie et depuis, j’ai beaucoup appris à l’intérieur et à l’extérieur du terrain de golf.”

Cette victoire l’a propulsée de la 40e place mondiale au top 10 et lui a valu une exemption de cinq ans sur le circuit d’élite de la LPGA.

Il a également apporté des mentions commerciales améliorant la carrière. Le premier dans la file d’attente pour la signature de Saso était le géant de l’assurance AXA.

“Je jouais le Japan Tour et avoir une grande entreprise comme AXA, même avant l’US Open, m’a donné confiance pour me pousser davantage.”

Mieux encore, la victoire majeure a donné à Saso la chance de rencontrer son idole Rory McIlroy à l’US Open masculin la semaine suivante.

Le swing fluide de Saso est remarquablement similaire à celui du quadruple champion majeur d’Irlande du Nord. Ce n’est pas un hasard.

“C’est vrai que j’ai essayé de copier son swing”, a-t-elle dit en riant, révélant que le duo est resté en contact après s’être retrouvé aux Jeux olympiques de Tokyo.

“Je ne veux pas vraiment le déranger, je sais à quel point il est occupé. Mais chaque fois que j’ai des questions, il répond toujours et donne des conseils”, a déclaré Saso.

“Un de mes rêves est de pouvoir jouer avec lui un jour.”

Pine Needles, dans les dunes balayées par le vent de la Caroline du Nord, présentera un défi différent pour Saso, qui a remporté son premier majeur le long de la côte du Pacifique grâce à un birdie au genou au troisième trou des séries éliminatoires.