Golf : la star thaïlandaise Atthaya Thitikul en tête d’affiche de l’Open féminin de Hana Financial Group à Singapour

SINGAPOUR – Après avoir dominé le classement en octobre, l’adolescente thaïlandaise Atthaya Thitikul cherchera à couronner une année exceptionnelle avec son premier titre sur le circuit de la Korea Ladies Professional Golf Association (KLPGA) lorsqu’elle participera à l’Open féminin de Singapour Hana Financial Group du 9 au 11 décembre ( SWO).

Elle est la tête d’affiche du groupe de 102 joueurs du Tanah Merah Country Club. Parmi les autres noms notables, citons Park Min-ji, vainqueur de la Money List de la KLPGA 2022.

Atthaya, 19 ans, était la deuxième plus jeune golfeuse à atteindre la première place mondiale. Elle y est restée deux semaines avant que Nelly Korda ne prenne le relais le 14 novembre. Atthaya est désormais la troisième mondiale, derrière Korda et la nouvelle n°1 Lydia Ko.

« Je sais que ce fut une très bonne année pour moi. Beaucoup de bonnes choses arrivent cette année. Si je peux le faire, ce serait formidable, mais sinon, je suis sûr que ce sera toujours un grand événement pour moi », a déclaré Atthaya, qui a remporté le prix de recrue de l’année 2022 de la LPGA, dans un communiqué mardi.

«Nous voyons généralement beaucoup de grands joueurs coréens sur le circuit LPGA, il est donc sans aucun doute que le circuit KLPGA est également un circuit très fort et compétitif.

«Le circuit KLPGA comprend de nombreux joueurs talentueux là-bas. Si vous voulez terminer au sommet, vous devez jouer au golf vraiment solide toute la semaine pour avoir une chance.

Elle a eu beaucoup de succès dans la République en tant qu’amateur. Elle a terminé deuxième du championnat junior de Singapour en 2016, a remporté le championnat amateur féminin d’Asie-Pacifique en 2018 et a terminé deux fois parmi les huit premières au championnat du monde féminin HSBC.

Avec une bourse de 1,1 million de dollars, le SWO sera le tournoi de golf féminin le plus lucratif du pays après l’événement HSBC de 1,7 million de dollars américains (2,4 millions de dollars singapouriens), un rendez-vous incontournable du circuit LPGA. Le SWO devait avoir lieu en 2020 mais a été reporté en raison de la pandémie.

Pendant ce temps, c’est la troisième fois que Ko atteint le sommet du golf féminin, une semaine après son triomphe au championnat du circuit de la LPGA.

Elle a atteint la première place en 2015, la plus jeune de l’histoire à 17 ans, neuf mois et neuf jours. Son règne a duré 19 semaines. Son deuxième passage a duré 85 semaines d’octobre 2015 à juin 2017. La durée de cinq ans, cinq mois et 17 jours est la plus longue période entre les périodes au n ° 1.

“Je suis très reconnaissant d’être à nouveau numéro un mondial”, a déclaré le Néo-Zélandais. « Pour être honnête, je ne savais pas si je reviendrais ici. Cela n’aurait pas été possible sans ma famille et mon équipe, merci pour votre confiance et votre amour.

Elle avait mis fin à une sécheresse de près de trois ans pour le titre – au cours de laquelle elle avait chuté jusqu’à la 59e place mondiale – avec une victoire au Lotte Championship à Hawaï en 2021.

Sa résurgence s’est poursuivie avec une victoire en janvier à la LPGA à Boca Rio en Floride avant de remporter également le BMW Ladies Championship et le Tour Championship de fin de saison. Cette dernière victoire s’est accompagnée d’un prix de 2 millions de dollars américains (2,75 millions de dollars singapouriens), le plus important du golf féminin.

Cela a également cimenté son deuxième prix de joueuse de l’année de la LPGA et le trophée Vare pour la joueuse avec la moyenne la plus basse. Sa 105e semaine au sommet du classement cette semaine est la cinquième plus longue de tous les temps, une liste menée par la Mexicaine Lorena Ochoa à 158 semaines.