Formule 1: Leclerc fait de l’ombre à Perez à l’entraînement de Bakou alors que Hamilton se débat

BAKU (AFP) – Charles Leclerc a planté sa Ferrari en tête des temps après les essais du vendredi 10 juin pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan avec Sergio Perez en forme de Red Bull en tête des autres.

Perez, le vainqueur dans les rues de Bakou il y a 12 mois, est arrivé tout juste après sa victoire à Monaco, ce qui a fait parler de lui comme un prétendant au titre viable avant ce huitième tour de la saison.

Le pilote de Formule 1 le plus titré du Mexique, à seulement 15 points de son coéquipier champion du monde Max Verstappen, a rapidement quitté les blocs en dominant les premiers essais.

Mais lors de la dernière séance, il a dû se contenter de la deuxième place sur les feuilles de temps, à 0,248 seconde de Leclerc qui, samedi, sera le favori pour décrocher sa sixième pole sur huit cette saison.

Verstappen, qui n’a même pas encore monté sur le podium à Bakou, a signé le troisième meilleur temps, à 0,108sec de plus, Fernando Alonso s’est classé quatrième, le double champion du monde ayant clairement l’intention de faire affaire avec son Alpine.

Carlos Sainz, finaliste de Perez à Monaco, a pris la cinquième place dans la deuxième Ferrari avec Pierre Gasly d’AlphaTauri complétant le top six.

À l’occasion du 15e anniversaire du jour de la première de ses 103 victoires en Grand Prix, Lewis Hamilton n’aurait peut-être pas été plus heureux de découvrir à la radio de l’équipe qu’il tournait 2,3 secondes plus lentement que Leclerc dans sa Mercedes en difficulté.

La tentative de Hamilton de récupérer le titre mondial a été enchaînée par sa voiture lente, l’optimisme des améliorations que Mercedes avait introduites à Barcelone le mois dernier a été atténué par cette performance.

Il est finalement arrivé 12e avec George Russell dans l’autre Mercedes en septième.