Formule 1 : histoire pour Hamilton ou victoire pour Verstappen lors de l’épreuve de force du GP d’Abou Dhabi, Formula One News & Top Stories

LONDRES (REUTERS) – Lewis Hamilton deviendra soit le premier pilote de Formule 1 à remporter huit championnats du monde, soit sera détrôné par le jeune ennemi juré Max Verstappen sous les projecteurs d’Abou Dhabi dimanche.

Soit un record sera établi, un record sûrement destiné à durer plus longtemps que les sept du grand Ferrari Michael Schumacher entre 1994-2004, soit le long règne de Hamilton se terminera par un changement de génération.

Pour la première fois depuis 1974, et seulement la deuxième depuis le début du championnat du monde en 1950, bien que les systèmes de notation aient changé, deux prétendants au titre abordent le tour final à égalité de points.

Quel que soit le résultat, l’épreuve de force promet d’être l’or des cotes d’écoute.

Verstappen a remporté neuf courses contre huit pour Hamilton – un avantage clé qui signifie que le Britannique doit marquer tandis que le pilote Red Bull pourrait même devenir champion pendant la course si son rival abandonnait.

Sinon, celui qui termine devant l’autre – à moins que Hamilton ne soit neuvième et Verstappen 10e avec le meilleur tour – remporte le titre.

Cela a également fait craindre que l’issue ne soit décidée par une collision entre les deux, comme cela s’est produit notoirement dans le passé lors des confrontations finales où tant est en jeu et où un pilote a tout à gagner à éliminer l’autre.

Malgré la conduite agressive de Verstappen, son style sans prisonnier, ses échanges de mauvaise humeur et ses émotions fortes, Red Bull et leur jeune hollandais ont clairement indiqué qu’ils voulaient remporter le titre juste et carré.

“C’est un coureur dur mais un coureur juste, et je ne m’attends pas à autre chose ce week-end”, a déclaré le patron de l’équipe Christian Horner au journal Times.

“Personne ne veut gagner ce championnat dans un bac à gravier ou dans une enquête des stewards.

“Ce furent des courses difficiles. Elles se sont déroulées roue contre roue. Mais je pense que, pour tous les fans, vous voulez voir un combat juste et propre lors de cette dernière manche et que la meilleure équipe et le meilleur pilote gagnent.”

L’ère de domination de Mercedes

Bien que le duel roue à roue entre Hamilton, 36 ans, et son challenger de 24 ans ait un ton d’époque, l’équipe britannique Mercedes peut poursuivre son ère de domination avec une huitième couronne constructeur consécutive.

Ils ont 28 points d’avance et Horner a admis qu’il faudrait un miracle pour les arrêter.

“C’est tout ou rien pour la finale de la saison et c’est incroyable pour le sport, incroyable pour les fans et incroyable pour nous tous aussi”, a commenté le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff.

Verstappen a gagné à Abu Dhabi l’année dernière, menant chaque tour depuis la pole position, mais le circuit a été raccourci et modifié depuis lors dans l’espoir de créer plus d’opportunités de dépassement.

Hamilton avait également déjà remporté son septième titre et se remettait d’un contrat avec Covid-19 qui l’avait forcé à manquer la course précédente à Bahreïn.

Cette fois, le champion en titre devrait bénéficier d’un moteur plus récent que Verstappen et monte également en flèche après trois victoires consécutives.

La course sera un adieu pour le partenaire moteur de Red Bull, Honda, bien qu’ils continueront à assembler les groupes motopropulseurs l’année prochaine avant que la société de boissons énergisantes ne reprenne la propriété intellectuelle.

Le coéquipier de Hamilton, Valtteri Bottas, courra pour la dernière fois pour Mercedes avant de passer chez Alfa Romeo, George Russell remplaçant le Finlandais et faisant ses adieux à Williams.

Les classements inférieurs seront également réglés, Ferrari étant sur le point d’obtenir la troisième place.