Football: Shawal des Lions passe du nettoyage des panneaux de verre à marquer des buts pour S’pore

SINGAPOUR – Il y a huit ans, Shawal Anuar jouait dans la Ligue nationale de football de niveau inférieur pour le Keppel Monaco FC, faisant des petits boulots pour compléter son indemnité de match de 50 $.

Aujourd’hui, ce jeune footballeur en difficulté gagne un salaire à cinq chiffres avec les Lion City Sailors et le joueur de 31 ans est le joueur le plus en forme de Singapour et le meilleur buteur, en l’absence d’Ikhsan Fandi, blessé. Il a marqué cinq buts lors de ses quatre derniers matches avec l’équipe nationale, dont deux lors du championnat de la Fédération de football de l’Asean contre le Myanmar et le Laos.

Son parcours dans l’équipe nationale et en tant que footballeur professionnel a été semé d’embûches et Shawal a admis qu’il “devenait émotif” lorsqu’il réfléchissait à son ascension fulgurante dans le sport.

Shawal, qui a remporté son premier trophée – la Coupe de Singapour 2022 – avec Hougang en novembre, a déclaré : “Après avoir reçu l’offre de Sailors, ma femme était si heureuse pour moi. Et nous avons discuté de la vie que j’avais et de ce que je devais faire avant (le football).

«Si ce n’est pas pour le football, je pense que je pourrais encore aller centre commercial après centre commercial pour nettoyer ou faire le tour de Singapour pour livrer des scooters aux domiciles des gens. J’ai de la chance d’avoir cette capacité à jouer au football.

“Parfois, après les matchs, je repense à mes propres moments forts et constate à quel point ma vie est différente d’avant et je deviens émotif.”

Le milieu de terrain des Lions a partagé que le football n’était même pas son premier ou son deuxième sport de prédilection lorsqu’il était enfant. À l’école primaire, il a passé la plupart de son temps à jouer au sepak takraw et lorsqu’il a déménagé à l’école secondaire Kent Ridge, il a joué au hockey et au badminton avant de finalement s’installer sur le football comme activité parascolaire (CCA) en dernier recours.

Il a déclaré: «Le seul football auquel je jouais avant de rejoindre le CCA à l’école secondaire était sur des terrains de football de rue avec mes amis. Mais même alors, je serais le gardien de but parce que j’étais toujours le dernier à être choisi. J’étais là pour rattraper les chiffres.

Au cours de son service national, Shawal, âgé de 18 ans, a été convaincu par ses amis de jouer au football amateur dans la Football Association of Singapore Island Wide League, où il représentait le Ottawa Serpents FC.

Au début de la vingtaine, il a rejoint l’équipe de niveau inférieur de la Ligue nationale de football (maintenant connue sous le nom de Ligue de football de Singapour) Keppel Monaco FC, gagnant une allocation de 50 $ par match. Pour joindre les deux bouts, il a également travaillé comme déménageur, nettoyé des panneaux de verre dans des centres commerciaux et livré des trottinettes.

À ce stade, gagner de l’argent était essentiel et le football professionnel était loin de son esprit.

Mais c’est au club qu’il a vraiment appris le jeu de ses coéquipiers – les anciens footballeurs professionnels Gusta Guzarishah et Azmi Mahmud – et a commencé à apprécier le sport.

Ce n’est qu’en 2014, alors que Shawal jouait dans la SPL, qu’il a été repéré par l’actuel entraîneur-chef de Geylang International, Noor Ali, qui était alors l’entraîneur adjoint de la Prime League (ligue de réserve) des Eagles. Fort des encouragements de ses coéquipiers, il assiste aux essais et obtient un contrat de six mois qui lui rapporte 500 $ par mois.

Il a ensuite réussi à percer dans l’équipe senior des Eagles et a reçu son premier contrat professionnel un an plus tard. L’offre de 1 800 $ lui a suffi pour quitter ses petits boulots et se consacrer pleinement au football – une décision qui a depuis porté ses fruits. Aujourd’hui, Singapour récolte les fruits des objectifs de Shawal.