Football : Pelé demande à Poutine d’arrêter l’invasion “méchante” de l’Ukraine par la Russie

SAO PAOLO (REUTERS, AFP) – La légende du football brésilien Pelé a lancé un appel public mercredi 1er juin au président russe Vladimir Poutine pour qu’il mette fin à son invasion “méchante” et “injustifiable” de l’Ukraine, quelques minutes avant que l’équipe nationale ukrainienne ne joue dans un Mondial Match de qualification de coupe.

“Je veux utiliser le match d’aujourd’hui comme une opportunité pour faire une demande : Arrêtez cette invasion. Aucun argument n’existe qui puisse justifier la violence”, a déclaré Pelé dans un communiqué publié sur Instagram.

“Ce conflit est méchant, injustifiable et n’apporte que douleur, peur, terreur et angoisse…

“Les guerres n’existent que pour séparer les nations, et il n’y a aucune idéologie qui justifie que des missiles à projectiles enterrent les rêves d’enfants, ruinent des familles et tuent des innocents.”

Pelé et M. Poutine se sont rencontrés pour la dernière fois à Moscou en 2017 lors de la Coupe des Confédérations, un championnat organisé avant la Coupe du monde.

Le dirigeant russe a désigné le triple champion du monde comme l’un de ses joueurs préférés.

“Quand nous nous sommes rencontrés dans le passé et que nous avons échangé des sourires accompagnés d’une longue poignée de main, je n’aurais jamais pensé qu’un jour nous serions aussi divisés qu’aujourd’hui”, a écrit Pelé, qui a été premier ministre des Sports du Brésil dans les années 1990.

Considéré par beaucoup comme le plus grand footballeur de tous les temps, Pelé a eu l’une des carrières les plus riches en sport, marquant plus de 1 000 buts avant de prendre sa retraite en 1977.

Il a été en mauvaise santé récemment, subissant une intervention chirurgicale en septembre dernier pour une tumeur au côlon, suivie d’une chimiothérapie en cours.

Son message intervient alors que le conflit en Ukraine approche de son 100e jour, avec de violents combats en cours dans l’est du pays, après l’échec de l’armée russe dans sa tentative de capturer Kyiv.

L’Ukraine a battu l’Ecosse 3-1 mercredi pour s’éloigner d’un match de la qualification pour la Coupe du monde. Le match à Glasgow était le premier pour l’équipe nationale ukrainienne depuis le début de l’invasion.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a remercié l’équipe pour “deux heures de bonheur, quelque chose auquel nous ne sommes plus habitués”.

Les vainqueurs affronteront le Pays de Galles dimanche pour décider qui sera le dernier membre du groupe B – aux côtés de l’Angleterre, des États-Unis et de l’Iran.