Football : “Nous pouvons obtenir de bons résultats ensemble”, déclare l’entraîneur des Lions Nishigaya

SINGAPOUR – L’entraîneur des Lions, Takayuki Nishigaya, a développé un goût pour le bak kut teh poivré depuis son arrivée à Singapour en mai, bien qu’il s’habitue encore à la chaleur et à l’humidité et que son anglais ait encore besoin de travail.

Il prend des cours en ligne tous les jours depuis quelques mois. Son mot anglais préféré ? Ensemble.

C’est un match approprié pour l’entraîneur, qui est sur le point de faire face à son plus grand test lors du championnat de la Fédération de football de l’Asean (AFF), qui verra les Lions lancer leur campagne contre le Myanmar samedi.

“Si les joueurs, le personnel des coulisses et les fans forment une seule équipe, tout peut arriver. Nous pouvons obtenir de bons résultats et battre des équipes plus fortes comme les outsiders l’ont fait à la Coupe du monde », a déclaré le Japonais de 49 ans via un traducteur.

Les Lions sont peut-être quatre fois champions de l’Asean, mais au 160e rang mondial, ils sont certainement les outsiders maintenant en tant que septième équipe d’Asie du Sud-Est.

Pourtant, avant leur match d’ouverture du Groupe B contre le Myanmar, Nishigaya a insisté sur le fait que son équipe pouvait rivaliser avec les puissances régionales du Vietnam et les champions en titre de la Thaïlande pour se battre pour un cinquième titre.

Il a déclaré au Straits Times : “Si nous jouons au maximum de nos capacités, je suis convaincu que nous pouvons rivaliser avec n’importe quelle équipe dans cette compétition.”

Singapour a remporté six victoires parfaites contre chacun de ses deux premiers adversaires, le Myanmar et le Laos (mardi) dans ce tournoi et devra maintenir ce record pour se mettre en bonne position pour se qualifier pour les demi-finales.

Alors que le Myanmar (crise politique), la Malaisie et la Thaïlande (indisponibilité des meilleurs joueurs) ne sont peut-être pas au complet, il se garde de sous-estimer leurs rivaux.

Il a déclaré: “Je comprends à quel point ce championnat est important pour le football de Singapour, je comprends la situation dans notre groupe et dans certaines équipes, et bien sûr, nous visons à nouveau les demi-finales. Mais nous devons d’abord nous concentrer sur le travail à faire pour l’important match d’ouverture.

Le natif de Shizuoka a une détermination similaire à propos de son propre travail, même si son mandat a commencé sous un examen minutieux et un scepticisme à l’égard de son CV décevant qui ne comprenait que des séjours dans des clubs japonais de niveau inférieur et aucune expérience internationale antérieure.

Il y avait des problèmes de dentition au début de son mandat. Sa mission de qualification pour la Coupe d’Asie n’a pas été aidée par sa nomination tardive et le manque de temps pour transmettre sa philosophie du “football agressif et possessif”.

En conséquence, ils n’ont gagné qu’une seule fois lors de ses six premiers matches en charge. Leur camp d’entraînement du 1er au 12 décembre à Chiba, au Japon, était la première période prolongée qu’il avait avec l’équipe. Il a mis environ une semaine à travailler sur leur conditionnement avant de tester des concepts, des coups de pied arrêtés et des alignements.

Les Lions ont perdu 7-3 contre le YSCC Yokohama de la J3 League, puis 5-1 et 2-0 contre l’Université Ryutsu Keizai, mais Nishigaya n’était pas trop préoccupé par les résultats. Il a déclaré: “Nous avons utilisé ces matchs pour examiner les 29 joueurs que nous avons emmenés là-bas, et c’était notre chance d’expérimenter différentes choses que nous ne pourrons pas faire une fois le tournoi commencé.