Football: Arsenal vise à faire vibrer Brighton en fin d’année alors que la course au titre s’intensifie

LONDRES – Une année qui a commencé lamentablement pour Arsenal se terminera avec le voyage des Gunners à Brighton & Hove Albion samedi – avec un premier titre de Premier League depuis près de 20 ans devenant une possibilité alléchante.

Le contraste ne pourrait pas être plus grand alors qu’ils se préparent pour leur mission du Nouvel An sur la côte sud.

L’équipe de Mikel Arteta a commencé 2022 en disputant cinq matchs sans victoire dans toutes les compétitions, en s’écrasant de la Coupe de la Ligue, de la FA Cup et en perdant du terrain dans la course pour terminer dans le top quatre de la Premier League.

Avance rapide de 12 mois et Arsenal entame son dernier match de l’année avec une avance de cinq points en tête du classement, après avoir remporté huit de ses neuf derniers matches de championnat.

Même l’arrêt de six semaines pour la Coupe du monde du Qatar n’a pas réussi à freiner leur progression et la victoire 3-1 de cette semaine contre West Ham United a montré que même sans Gabriel Jesus, blessé, ils sont équipés pour maintenir leur titre.

Les semaines à venir, avec des rencontres rapides, mettront à l’épreuve la détermination d’Arsenal.

Brighton, à la septième place, ne sera pas un jeu d’enfant et le prochain est Newcastle United et des matchs de haut vol contre Tottenham Hotspur et Manchester United.

Il y a cependant une détermination inébranlable à propos d’Arsenal, et leur arrière Oleksandr Zinchenko, qui n’est pas étranger aux défis du titre avec Manchester City, est convaincu qu’ils ont ce qu’il faut. «Nous avons un si grand groupe de personnes. Nous avons ce sentiment d’unité », a-t-il déclaré sur le site Web d’Arsenal.

Brighton a pris quatre points à Arsenal la saison dernière et les a également éliminés de la Coupe de la Ligue en novembre, donc Arteta sera bien conscient du test auquel ses joueurs de table seront confrontés.

“Ce sera un gros, gros test contre cette équipe et nous ferions mieux d’être prêts”, a déclaré l’Espagnol.

Avec Jesus exclu pendant plusieurs mois, Arteta a également été soulagé de voir Eddie Nketiah figurer sur la feuille de match lors de la victoire contre West Ham.

Lors de son premier départ en championnat cette saison, Nketiah a marqué le troisième but du derby de Londres alors que le joueur de 23 ans a prouvé qu’il pouvait être un adjoint compétent pour l’attaquant brésilien Jesus, qui s’est blessé au genou lors de la Coupe du monde.

Alors que certains fans pensaient que Nketiah pourrait avoir du mal à reproduire l’impact impressionnant de Jesus depuis son déménagement de City en fin de saison, Arteta était convaincu que son jeune attaquant pourrait faire face à l’examen supplémentaire.

“C’est un garçon vraiment confiant”, a déclaré Arteta. “Mais j’espère que le but pourra lui donner, s’il avait des doutes, plus de confiance sur ce qu’il est capable de faire.” REUTERS, AFP