« Faire la fête comme un Russe » devient toxique au forum phare de Poutine

LONDRES (BLOOMBERG) – Le forum économique annuel de Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg a toujours été un rendez-vous incontournable pour les magnats des affaires russes et étrangers désireux de s’attirer les faveurs du Kremlin en organisant des soirées fastueuses ou en annonçant des investissements majeurs. Son invasion de l’Ukraine en a fait une zone radioactive.

De nombreux chefs d’entreprise craignent même d’être vus au Forum économique international de Saint-Pétersbourg (Spief) de cette année, craignant que cela ne fasse d’eux des cibles de sanctions, ont déclaré trois sources proches de la situation, refusant d’être identifiées car la question est sensible.

Au moins deux dirigeants ont déclaré qu’ils prévoyaient de partir tôt pour éviter d’assister au discours de M. Poutine lors de l’événement, qui au cours des dernières années a été le point culminant pour les personnes bien connectées. Certains ont demandé aux organisateurs, Roscongress, de ne pas les identifier sur leurs badges lors du forum Spief du 15 au 18 juin, ont déclaré les gens. Roscongress n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Alors même que la Russie fait face à des sanctions internationales sans précédent qui menacent sa plus profonde récession économique depuis des décennies, les responsables prévoient une approche de statu quo pour l’événement du 25e anniversaire sous le slogan de “nouvelles opportunités dans un nouveau monde”.

La confrontation avec l’Occident, qui s’est parfois transformée en avertissements de guerre nucléaire, est à peine mentionnée sur le site Web de Spief, bien que les visiteurs étrangers soient invités à apporter de l’argent, car les sanctions signifient que les cartes bancaires Mastercard et Visa émises en dehors de la Russie ne fonctionneront pas là-bas.

La Russie a utilisé les forums précédents pour “démontrer le succès du pays” tandis que les chefs d’entreprise pouvaient montrer qu’ils avaient “des relations et de l’argent”, a déclaré Mme Ekaterina Schulmann, politologue et membre de l’Académie allemande Robert Bosch, qui a animé des panels de discussion au SPIEF de l’année dernière. .

Cette année, “si les participants nationaux ne veulent pas tous démontrer leur participation, alors les étrangers encore plus”, a déclaré Mme Schulmann, qui a été qualifiée d ‘”agent étranger” par le Kremlin.

Avant la guerre, les magnats russes et les entreprises publiques rivalisaient pour se surpasser en faisant voler des artistes comme Sting et Robbie Williams, dont la chanson Party Like A Russian capturait l’ambiance extravagante de la scène nocturne de Spief. La plupart des mêmes magnats et entreprises sont maintenant sous sanctions des États-Unis et de l’Union européenne et peu de fêtes sont prévues cette fois.

L’événement phare de M. Poutine a autrefois attiré des personnalités politiques mondiales telles que le président français Emmanuel Macron, le dirigeant chinois Xi Jinping et le Premier ministre indien Narendra Modi. Cette fois, il accueille un représentant des talibans afghans, selon le service de presse Tass, le ministre de l’investissement du gouvernement militaire du Myanmar et le chef de la banque centrale du Venezuela, tous des pays lourdement sanctionnés.

Des responsables d’Égypte, de Turquie, des Émirats arabes unis et de la République centrafricaine sont également présents, ainsi que d’anciennes républiques soviétiques. Même ainsi, le nombre de représentants étrangers est une fraction de ceux des anciens Spiefs.

Malgré les sanctions de leurs gouvernements contre la Russie, les dirigeants d’organisations commerciales à Moscou représentant la France, l’Italie, le Canada et les États-Unis sont répertoriés par les organisateurs de Spief comme participants. Un porte-parole de la Chambre de commerce américaine en Russie a confirmé sa participation.

M. Poutine n’a pas mentionné ce qu’il appelle “l’opération militaire spéciale” de la Russie dans une lettre de salutation aux participants qui a blâmé les “erreurs des pays occidentaux” pour la flambée de l’inflation mondiale, la perturbation des chaînes d’approvisionnement et les pénuries alimentaires.

Mais ce qu’il a surnommé la “période difficile” dans les relations se reflète dans une grande partie du programme de Spief. Les panels sont dominés par des responsables russes avec peu d’étrangers et couvrent des sujets tels que la protection de la “souveraineté nationale des médias” et le renforcement du patriotisme des consommateurs et des entreprises dans les efforts de substitution des importations.