Épicentre de la guerre : des batailles d’artillerie engloutissent Severodonetsk en Ukraine

SEVERODONETSK, UKRAINE (AFP) – Elle a couru, agrippant sa louche à soupe au poêle à bois installé par des habitants piégés à quelques mètres de leur porte, et a plongé dans le sous-sol pour échapper à l’explosion de mortier.

L’obus sifflant a fait un trou dans le bâtiment voisin de Severodonetsk assiégé en Ukraine si grand que des morceaux de briques lâches ont commencé à pleuvoir sur l’arrière-cour, reliant plusieurs immeubles d’appartements détruits par la guerre.

La forte grêle a brisé les pare-brise et laissé des bosses dans les auvents avant de s’arrêter.

Quelques-uns des habitants les plus courageux ont passé la tête par la porte métallique de leur entrée battue pour voir s’il était sûr de finir de cuisiner leur repas.

Mais alors un autre obus de mortier s’écrasa plus ou moins au même endroit avec un fracas dévastateur.

Et puis un autre – et puis plus a explosé comme une horloge toutes les quelques secondes dans les quartiers résidentiels d’une ville industrielle transformée en un champ de bataille déchaîné au cours du troisième mois de l’invasion russe de l’Ukraine.

“C’est comme ça depuis quatre ou cinq jours”, a déclaré l’institutrice Tamara Nesterenko, retournant prudemment à la cuisine de fortune d’une ville fantomatique dépourvue d’eau courante, de gaz et d’électricité depuis des semaines.

Trois marmites mijotaient doucement avec de la soupe et des pommes de terre pour les 27 résidents vivant sous terre dans l’obscurité pendant une grande partie du mois dernier.

“Nous ne savons même pas qui tire ni d’où”, a déclaré l’homme de 55 ans.

“C’est comme s’ils jouaient à un jeu.”

Les habitants restants de l’un des principaux centres de fabrication de produits chimiques de l’est de l’Ukraine – autrefois une ville de 100 000 habitants construite par les Soviétiques sur les cendres de la Seconde Guerre mondiale – ont peur de faire plus que quelques pas devant leur porte d’entrée.

Les chars crachent des vapeurs de colère alors qu’ils grondent dans les rues jonchées de débris et font tourner leurs tourelles sur plus ou moins tout ce qui bouge.

Des hommes à l’air effrayé patrouillant aux points de contrôle militaires de la ville ouvrent le feu sur les voitures qui ne ralentissent pas.

Les obus d’artillerie qui traversent les quartiers de l’Est en proie aux batailles les plus féroces explosent souvent sans avertissement car ils sont tirés à une distance aussi courte.