En tant que médecin, je vois vieillir différemment

Lorsque les ‌‌médecins parlent des patients à l’hôpital, nous commençons si souvent par l’âge. Un homme de 75 ans souffrant d’essoufflement. Une femme de 30 ans avec un gonflement des articulations. Connaître l’âge de nos patients nous permet de nous concentrer sur les diagnostics les plus probables et de développer une image mentale du patient avant d’entrer dans la chambre.

Mais cela sert aussi un autre objectif. «Les médecins se retrouvent à utiliser l’âge pour encadrer l’histoire du patient et, en fait, pour évaluer son degré de tragédie. Un étudiant qui meurt d’une insuffisance respiratoire après la grippe est inacceptable, une fin contre laquelle nous devons lutter avec tout ce que nous avons. Mais si cette patiente avait plus de 80 ans, nous pourrions penser différemment le récit et les interventions cliniques appropriées. Quelqu’un dans la trentaine devrait recevoir une chimiothérapie agressive ou une intervention chirurgicale à risque ou une greffe d’organe, mais pour quelqu’un dans la soixantaine, ces mêmes interventions pourraient faire plus de mal que de bien.