Elon Musk prend position dans le procès pour fraude sur les tweets de Tesla

SAN FRANCISCO (21 janvier): Le PDG de Tesla, Elon Musk, a pris la parole lors d’un procès pour fraude en Californie vendredi, accusé d’avoir menti dans des tweets sur la privatisation de la société automobile, punissant les investisseurs.

Musk a été appelé à témoigner par des avocats d’investisseurs en colère qui l’accusent de leur avoir coûté des millions de dollars en 2018 avec de faux tweets sur la garantie d’un financement pour racheter les actionnaires à 420 dollars par action.

Les tweets du multimilliardaire ont envoyé le cours de l’action Tesla en montagnes russes et Musk a été poursuivi par des actionnaires qui affirment que le magnat a agi de manière imprudente dans le but de presser les investisseurs qui avaient parié contre la société.

Musk, qui a acheté Twitter lui-même en octobre, a minimisé la puissance de ses tweets en notant sous interrogation qu’il avait un jour posté qu’il pensait que le cours de l’action Tesla était trop élevé, et “il a augmenté, ce qui est contre-intuitif”.

“Ce que j’essaie de dire, c’est que la relation causale n’est clairement pas là simplement à cause d’un tweet”, a déclaré Musk dans un témoignage qui n’a duré que trente minutes et devait se poursuivre lundi.

L’audience de vendredi a commencé par le professeur de droit et de commerce de Harvard, Guhan Subramanian, qui a été appelé comme témoin expert par les plaignants.

Il a qualifié la proposition tweetée de Musk de prendre Tesla en privé comme “illusoire” et “juste fausse” dans la façon dont elle s’écartait énormément de la façon dont ces méga-accords se déroulent habituellement.

«Tout ce que je peux dire, c’est que c’est tout simplement faux; en ce qui concerne le processus de transaction… ce n’est pas correct », a déclaré Subramanian alors qu’il était interrogé par un avocat de la défense sur les tweets de Musk.

Des mots “imprudents”

Les témoignages du procès se sont ouverts mercredi avec un avocat des investisseurs mécontents disant aux jurés que Musk avait menti sur le fait d’avoir un financement en place.

Nicholas Porritt, qui représente le demandeur principal Glen Littleton et d’autres investisseurs de Tesla, a déclaré que les tweets coûtaient aux “personnes ordinaires” de perdre “des millions et des millions de dollars”.

Appelé comme premier témoin, Littleton, 71 ans, a déclaré aux jurés qu’il avait été fortement investi dans Tesla en 2018 d’une manière qui misait sur le cours de l’action grimpant à 500 dollars ou plus.

Littleton a témoigné qu’il était “assez choqué” par le tweet de Musk sur la privatisation de l’entreprise à 420 dollars par action, car cela menaçait presque tout l’argent qu’il avait investi dans Tesla.

“Cela allait à peu près m’effacer”, a déclaré Littleton.

Littleton a déclaré aux jurés qu’il s’était efforcé de sauver ce qu’il pouvait de ses investissements, se retirant de la plupart de ses positions avec une énorme perte.

Musk devrait continuer à témoigner au procès lundi, lorsque ses avocats auront l’occasion de réfuter l’accusation de tromperie.

L’affaire tourne autour d’une paire de tweets dans lesquels Musk a déclaré “le financement obtenu” pour un projet de rachat du constructeur automobile électrique coté en bourse, puis dans un deuxième tweet a ajouté que “le soutien des investisseurs est confirmé”.

Porritt a déclaré aux jurés que Musk avait sélectionné le prix de l’action de 420 $ US dans le tweet “comme une blague” et que le financement pour privatiser Tesla n’a jamais été bloqué, ni poursuivi de manière crédible.

Dans ses propres remarques liminaires, l’avocat de Musk, Alex Spiro, a déclaré que même si les tweets étaient peut-être un “choix imprudent de mots”, ils n’étaient “pas une fraude, pas même proches”.

Le procès pour fraude devrait durer trois semaines. – AFP

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