Dévoué à servir dans la tradition des Lions

Membre de longue date saluée comme une pionnière qui a ouvert la voie aux femmes pour qu’elles occupent des postes plus élevés dans les Lions Clubs, tant au niveau local qu’international

FIDÉLITÉ – ce mot m’est venu à l’esprit au moment où je suis entré dans le bureau de Datin Hajah Ellis Suriyati Omar.

La dernière fois que j’y suis allé, c’était il y a environ deux décennies, alors qu’elle était présidente du conseil Lions du district multiple 308 (Malaisie-Singapour-Brunei).

Sa vaste collection d’articles et de souvenirs Lions ornant ses vitrines, ainsi que l’étalage luxuriant de bannières, d’affiches et de photos Lions sur ses murs, m’ont impressionné.

J’ai toujours le stylo à bille en marbre qu’elle m’a offert en souvenir de son voyage. Il porte son nom et l’abréviation de son poste Lions.

L’attachement sentimental d’Ellis à sa vocation n’a fait que se renforcer après 20 ans. Sa vaste collection de souvenirs Lions du monde entier, y compris des médailles, des insignes, des bannières, de la littérature et des photos, somptueusement exposées de l’entrée de son hall jusqu’à son bureau, est un témoignage visible de son dévouement passionné aux causes du Lions Club.

Le musée privé est sa fierté. Certains des souvenirs sont de belles œuvres d’art telles que les artefacts de lion de différentes tailles et aussi les couleurs qu’elle a reçues du monde entier.

La tradition d’offrir des souvenirs dans la société bénévole est très vivante. Il favorise davantage l’esprit de camaraderie et de bénévolat chez les membres.

Sa collection mur à mur est un magnifique rappel de la culture du don. Elle chérit même les plus petits objets reçus tels que les innombrables badges, porte-clés, autocollants et simples stylos à bille. Sa propre générosité est réconfortante et il n’est pas étonnant qu’elle reste une Lionne active même au niveau international.

Une nouvelle maison pour sa collection en constante expansion est en route. C’est aussi à la lumière de ses visiteurs, en particulier des Lions d’autres parties du monde, qui s’arrêtent à son bureau chaque fois qu’ils sont dans l’État pour des conférences ou d’autres événements Lions.

Musée privé

Le musée est à peu près le seul de son genre au niveau international.

“Il y en avait eu un autre auparavant, appartenant à un responsable des Lions de la zone SEA aux Philippines, mais malheureusement, il a été perdu lors d’une grande inondation il y a plusieurs années”, a-t-elle déclaré. le poste du dimanche.

Le musée peut être salué comme son trophée pour une contribution de toute une vie au service de l’humanité sans frontière, conformément à la mission des Lions Clubs de servir leurs communautés et de soutenir les personnes dans le besoin par le biais de services humanitaires et de subventions qui ont un impact sur la vie dans le monde, et d’encourager la paix et l’international entente.

« Le Lionisme, c’est mon sang », a déclaré Ellis, actuellement responsable régionale de la Fondation du Lions Club International (LCIF) pour les Philippines, Singapour, Brunei et Guam, un poste qu’elle occupe depuis 2017.

Son implication active dans le bénévolat a commencé lorsqu’elle a été invitée par le président du Lioness Club de Miri à devenir membre de la société en 1979.

L’invitation est venue à point nommé car la jeune Ellis venait de démissionner de son poste d’hôtesse de l’air pour suivre son mari lors d’un transfert de travail dans la paisible ville pétrolière.

Le bénévolat, comme elle l’avait prévu, donnerait plus de sens à sa vie. Elle est devenue secrétaire du club, poste qu’elle a occupé pendant quelques années avant de retourner à Kuching avec son mari.

Membre de longue date du Lions Club

Peu de temps après son retour, elle est devenue membre du Lioness Club de Kuching, où elle a siégé au conseil d’administration en tant que première et deuxième vice-présidente, respectivement, et s’est consacrée à l’organisation d’événements de collecte de fonds et d’autres projets de service communautaire.

Au cours du processus, elle a découvert qu’il y avait peu d’opportunités pour les femmes de servir au niveau international car la constitution du Lions Club, à l’époque, interdisait aux femmes de rejoindre le club.

Lorsque le conseil d’administration international a modifié la constitution du Lions Club pour admettre les hommes et les femmes en 1987, Ellis s’est battue pour que son Lioness club soit converti en Lions Club de Kuching City.

Malgré l’opposition de certaines Lionnes, le club est devenu le premier club Lioness à être converti en Lions club en Malaisie, à Singapour et au Brunei, avec elle comme présidente fondatrice.

Ellis a continué à ouvrir la voie à d’autres femmes pour occuper des postes plus élevés dans les Lions Clubs, tant au niveau local qu’international, en étant la première femme à occuper un certain nombre de postes clés dans la sphère à prédominance masculine. En effet, elle a été la première femme à occuper le poste de Gouverneur du District Multiple (MD) 308, et de Présidente du Conseil du MD 308, respectivement.

“Si la constitution n’était pas modifiée, nous continuerions à être sous les Lions et perdrions ainsi de nombreuses opportunités de servir au niveau international, quelle que soit notre compétence. Nous avons besoin d’une plus grande représentation des femmes là-bas », a-t-elle souligné.

Directeur International des Lions

L’une de ses réalisations les plus remarquables a été d’être directrice internationale de 2008 à 2010, faisant d’elle la première femme en Asie du Sud-Est et la troisième du Lions Club International à occuper ce poste. Cela a fait d’elle une candidate possible au poste de troisième vice-présidente internationale dans un avenir proche. Seules deux femmes ont été vice-présidentes depuis la création du club en 1917.

« Je ne rêve pas. Je crois qu’il faut travailler dur pour atteindre ce que je vise – et ensuite, quoi qu’il arrive, ce sera », a déclaré Ellis, qui est actuellement impliqué dans le projet de collecte de fonds mondial en cours, « Campagne 100 ».

« Notre objectif est de lever 300 millions de dollars pour la fondation, et nous y sommes presque car nous avons déjà atteint 297 millions de dollars.

« La fondation élargit l’engagement des Lions envers les communautés, en se concentrant sur la vision, la jeunesse, les secours en cas de catastrophe et les causes humanitaires.

Ellis voyage fréquemment, la plupart du temps seule, dans le cadre de ses fonctions de leader dévouée.

“J’aime voyager, mais Dieu seul sait à quel point je n’aime pas voyager seul, (mais) je n’ai pas le choix.”

Elle dirige des missions humanitaires dans des régions sinistrées et pauvres de divers pays, en plus de conférences, conventions et pourparlers internationaux.

« Je suis reconnaissant à Dieu de pouvoir faire venir des Lions de Malaisie pour faire du service communautaire dans d’autres pays. J’ai vu de près la pauvreté, les enfants affamés et les zones sinistrées.

« Lorsque vous vous asseyez à côté d’enfants affamés ou que vous leur donnez un bol de bouillie avec une saucisse et un œuf chacun, votre cœur se brise car vous pouvez voir le regard dans leurs yeux comme s’ils en demandaient plus.

« Tendre la main aux pauvres et à ceux qui souffrent demande beaucoup de sueur et de larmes, mais ce sont les choses qui me motivent à continuer à servir.

« Après avoir vu tout cela, je suis reconnaissant que les pauvres, les nécessiteux et les autres personnes moins fortunées de notre pays soient pris en charge par le gouvernement, d’une manière ou d’une autre.

« Il y a plus de besoins humanitaires en dehors de la Malaisie. Et il faut un leader fort avec un cœur pour amener des volontaires pour y arriver », a-t-elle déclaré.

Un pionnier de Lions Nursing Home

Ellis est l’un des Lions pionniers qui a créé le Lions Nursing Home avec le soutien de diverses institutions, de généreux donateurs et d’autres Lions Clubs en 1992.

Situé à proximité de Stutong Baru à Kuching et considéré comme la seule maison de retraite en Malaisie fonctionnant sous le logo des Lions, il s’agit d’un établissement à but non lucratif visant à aider les groupes à faible revenu à s’occuper de leurs parents âgés.

« La période la plus difficile de ma vie, et aussi pour le reste des Lions, dans la gestion de la maison a été les deux dernières années à cause de la pandémie de Covid-19.

«Nous avons dû trouver des moyens de protéger la maison, le personnel et les résidents contre d’autres effets. Nous sommes également reconnaissants aux membres du public qui ont généreusement fait don d’EPI (équipements de protection individuelle), y compris des gants et des masques, ainsi que des désinfectants, en réponse aux appels lancés par les Lions », a déclaré Ellis, également président de la maison de retraite.

«Nous voulons continuer avec la maison aussi longtemps que nous le pouvons. Les moments difficiles que nous avons traversés ensemble pendant la longue pandémie, nous ont rendus plus forts. Nous sommes devenus plus unis et résilients dans notre quête volontaire du bien-être de la communauté.

À cet égard, Ellis a souligné le célèbre adage : « La charité commence à la maison ».
“J’ai grandi en voyant ma défunte mère traiter les gens avec gentillesse et toujours prête à aider ceux qui en avaient besoin, malgré le fait qu’elle n’avait pas grand-chose elle-même.

« C’était une enseignante, qui tenait également une épicerie dans le village, où elle donnait plutôt qu’elle ne vendait aux personnes dans le besoin.

“Ces vertus sont ancrées en moi.”

Ellis attribue son implication à long terme dans le bénévolat à son mari, qui a soutenu moralement et financièrement son travail.

“Sans lui, je n’aurais pas progressé aussi loin dans ce domaine qui me demande beaucoup de temps.”

Pour Ellis, la famille reste sa priorité absolue et elle prend toujours du temps pour eux.

« J’ai toujours cru que pour aider les autres, nous devons d’abord nous aider nous-mêmes, nos familles et devenir autonomes », a-t-elle souligné.

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