Deux villes chinoises assouplissent les restrictions de Covid-19 après la propagation des manifestations

SHANGHAI – Les villes chinoises géantes de Guangzhou et Chongqing ont annoncé mercredi un assouplissement des restrictions de Covid-19, un jour après que des manifestants dans le sud de Guangzhou se sont affrontés avec la police au milieu d’une série de manifestations contre les restrictions les plus strictes au monde contre les coronavirus.

Les manifestations, qui se sont propagées au cours du week-end à Shanghai, Pékin et ailleurs, sont devenues une manifestation de défi public sans précédent depuis l’arrivée au pouvoir du président Xi Jinping en 2012.

La ville de Chongqing, dans le sud-ouest du pays, permettra aux contacts étroits des personnes atteintes de Covid-19, qui remplissent certaines conditions, de se mettre en quarantaine à domicile, a déclaré un responsable de la ville.

Guangzhou, près de Hong Kong, a également annoncé un assouplissement des restrictions, mais avec un nombre record de cas dans tout le pays, il semble peu probable qu’un revirement majeur de la politique zéro-Covid qui, selon M. Xi, sauve des vies.

Certains manifestants et experts étrangers en sécurité pensent que la mort mercredi de l’ancien président Jiang Zemin, qui a dirigé le pays pendant une décennie de croissance économique rapide après la répression de Tiananmen en 1989, pourrait devenir un nouveau point de ralliement pour protester après trois ans de pandémie.

Ray Lei, un employé de la société médicale de Shanghai, âgé d’une vingtaine d’années, a déclaré que M. Jiang était parfois comparé positivement au président Xi, compte tenu de ses compétences sur la scène internationale et de sa relative ouverture à l’Occident.

“En ce qui concerne la mort de Jiang Zemin, nous ressentons un sentiment de tragédie envers l’avenir du leadership chinois”, a déclaré M. Lei, qui a pris part aux manifestations à Shanghai dimanche.

L’héritage de M. Jiang faisait l’objet de débats sur les groupes Telegram des manifestants, certains affirmant que cela leur donnait une raison légitime de se rassembler.

“Comme l’histoire est similaire”, lit-on dans le message d’un manifestant, faisant référence à l’ancien secrétaire général du parti, Hu Yaobang, dont la mort en avril 1989 a été considérée comme l’un des moteurs des manifestations nationales cette année-là.

“Nous pouvons tous aller dans la rue aujourd’hui et déposer des chrysanthèmes”, a déclaré un autre.

Annonçant la levée des fermetures dans certaines parties de Guangzhou, une ville durement touchée par la récente vague d’infections, les autorités n’ont pas mentionné les manifestations, et le quartier où les violences ont éclaté mardi est resté sous contrôle strict.

Dans une vidéo de ces affrontements publiée sur Twitter, des dizaines de policiers anti-émeute vêtus de combinaisons de protection blanches et tenant des boucliers au-dessus de leur tête, ont avancé en formation sur ce qui semblait avoir été démoli des barrières de verrouillage alors que des objets volaient vers eux.