Des escrocs ont dupé un homme qui a obtenu un doctorat, affirmant qu’il devait payer des impôts supplémentaires pour obtenir son diplôme

SINGAPOUR – Après avoir passé deux ans à poursuivre un doctorat en ligne dans une université américaine, un homme s’est fait dire qu’il n’obtiendrait pas son diplôme s’il ne payait pas d’impôts supplémentaires.

Voulant être connu uniquement sous le nom de Mike, le cadre semi-retraité a déclaré qu’il avait déjà payé environ 20 000 dollars américains (26 500 dollars singapouriens) en frais de scolarité à l’université, ce qui était légitime.

Mais une personne prétendant appartenir à l’Internal Revenue Service aux États-Unis a déclaré qu’il devrait payer 14 000 dollars supplémentaires en «taxes scolaires» qui seraient remboursées plus tard, sinon l’agence retiendrait son diplôme et ouvrirait une enquête contre lui.

Même si les appels et les messages prétendument des autorités américaines sont venus via WhatsApp, et non via les canaux officiels de l’université, Mike, qui a la soixantaine, avait peur à cause de la menace de poursuites judiciaires.

Il a déclaré: «J’avais besoin du doctorat, pour lequel j’ai travaillé dur via des cours en ligne et j’avais rédigé une thèse pendant près de deux ans. J’avais peur d’être détenu lorsque je me suis rendu aux États-Unis pour la convocation.

“Mon esprit était vraiment embrumé et je ne soupçonnais pas que c’était une arnaque. Ils ont continué à me presser et donc, à la fin, j’ai cédé.

Il avait déjà reçu son relevé de notes, mais les escrocs l’avaient convaincu que des poursuites judiciaires seraient intentées contre lui s’il ne payait pas.

Mais lorsqu’il s’est rendu à la banque en décembre 2022 pour transférer l’argent, le personnel alerté de la banque l’a arrêté et a demandé à l’équipe de conformité de la banque d’enquêter plus avant et d’alerter la police.

Le surintendant adjoint de la police Lu Rui Jue, un enquêteur anti-escroquerie, a été alerté de l’affaire et a déclaré qu’il était immédiatement passé à l’action. ASP Lu a déclaré avoir rapidement contacté Mike et être allé le rencontrer près de chez lui.

Dit ASP Lu: «Le défi d’engager les victimes d’escroquerie, en particulier par téléphone, est qu’elles ont déjà établi une confiance mal placée avec les escrocs et sont ironiquement sceptiques à l’égard des véritables autorités.

« C’est pourquoi j’ai estimé qu’il était important de le rencontrer en personne et de l’assurer de mon identité. Heureusement, je l’ai fait et je l’ai convaincu de ne pas faire un autre transfert.

ASP Lu a rencontré Mike sur le pont vide du bloc de ce dernier dans les 20 minutes suivant l’audition de l’affaire, et a expliqué à Mike qu’il avait été victime d’une escroquerie d’usurpation d’identité par un fonctionnaire du gouvernement.

Alors que le diplôme était réel et que les frais de scolarité payés étaient légitimes, les escrocs avaient réussi à obtenir ses coordonnées et à lui faire croire qu’il devait également payer des impôts supplémentaires.

ASP Lu a dit à Mike que si l’école ou les autorités américaines allaient prendre des mesures contre lui, elles l’auraient contacté via les canaux officiels et non via WhatsApp.