Course automobile: les rivaux du titre F1 ressentiront la pression, déclare l’ancien champion de Mercedes Rosberg, Formula One News & Top Stories

LONDRES (REUTERS) – Nico Rosberg, le dernier pilote à avoir mené Lewis Hamilton jusqu’au bout et remporté une bataille pour le titre de Formule 1, sait ce que le Britannique et son rival de Red Bull Max Verstappen traversent à Abu Dhabi ce week-end.

Même s’ils parviennent à maîtriser leurs émotions, le champion du monde à la retraite 2016 était persuadé que les deux ressentiraient une pression énorme.

“J’étais dans une telle bataille pour le titre en 2016 et c’est beaucoup, juste l’intensité. Les nerfs”, a déclaré Rosberg, alors coéquipier de Hamilton chez Mercedes dominante, à la télévision Sky Sports samedi 11 décembre.

“Quelqu’un comme Max, de l’extérieur, parfois, vous pensez” Ce type ne devient même pas nerveux “, mais ce n’est pas vrai. À l’intérieur, nous sommes toujours tous des humains … et tous les deux seront au bord de leur siège ce week-end. “

L’Allemand de 36 ans, qui a pris sa retraite quelques jours après avoir remporté le titre à Abu Dhabi, a déclaré que dormir avant l’épreuve de force était “un désastre absolu”.

“C’était comme deux, trois heures maximum par nuit. Je ne pouvais même pas manger correctement. La nourriture ne descendait pas. J’ai donc dû revenir à la nourriture de mon enfance qui était des Frosties et du lait”, se souvient-il.

“C’était la seule chose qui allait tomber.

“Et ce sont tous ces problèmes que vous combattez tout au long du week-end, vous devez juste essayer d’économiser de l’énergie quand cela compte.”

Bataille générationnelle

Hamilton et Verstappen sont engagés dans une bataille générationnelle avec le pilote Mercedes de 36 ans à la poursuite d’un record de huitième couronne et le Néerlandais de 24 ans son premier.

Les deux hommes sont déjà entrés en collision à trois reprises et sont à égalité de points avant la course finale – seulement la deuxième fois et la première depuis 1974 – avec Verstappen 9-8 en tête pour les victoires.

Les médias sociaux tournent à plein régime, les fans de chaque pilote se disputant chaque tournant du championnat.

Rosberg a estimé que son ancien coéquipier finirait par l’emporter.

“Lewis est en feu, il a une si grande forme, il a remporté trois (courses) d’affilée et il l’a amené aux essais libres ici”, a-t-il déclaré alors que Hamilton terminait les essais finaux, se présentant comme le favori pour la pole position.

“On a l’impression qu’il doit être un peu le favori en ce moment.”

Le Britannique a conduit sa Mercedes sur le tracé révisé de 5,2 km de la piste de Yas Marina en 1 min 23,274 sec, battant le Néerlandais de 0,214 seconde.

Valtteri Bottas, dans sa dernière course avec Mercedes avant un passage à Alfa Romeo la saison prochaine, a terminé troisième à 0,751 seconde du rythme.

La dernière heure de course de samedi avant les qualifications n’a pas été fluide pour l’un ou l’autre des deux concurrents.

Verstappen, qui avait dirigé la première séance d’essais de vendredi avant de lutter pour une vitesse absolue lors de la deuxième séance, a perdu du temps sur la piste alors que Red Bull effectuait des travaux sur son aileron arrière pour résoudre ce que le patron de l’équipe Christian Horner a qualifié de “problème de fiabilité”.

Hamilton, qui a poussé son rival hors des feuilles de temps pour terminer vendredi avec le temps le plus rapide, a établi sa référence dès le début. Mais, il a ensuite eu du mal à l’améliorer lors de tentatives ultérieures, car ses pneus arrière surchauffaient.

Rosberg a déclaré que Hamilton était également efficace pour jouer avec les médias, le patron de Red Bull, Christian Horner, vendredi, jetant la bataille entre les deux prétendants en tant que Max contre la machine Mercedes.

“Le jeu médiatique est quelque chose que vous devez jouer si vous voulez gagner un championnat du monde. C’est toujours comme ça parce que les médias ont un tel pouvoir, même en interne dans l’équipe”, a déclaré l’Allemand.

“Lewis est très, très bon dans ce domaine. Sa dernière stratégie a été de rester en dehors des choses, de rester très discret et de laisser l’attention et la pression monter sur les épaules de Max. Et cela a très bien fonctionné.

“Christian doit essayer de faire ce qu’il peut parce que pour le jeune Max, c’est la première fois qu’il participe à un combat de championnat. C’est une grosse demande, contre l’un des plus grands de tous les temps.”