Coupe du monde: Pulisic envoie les États-Unis en 16e de finale dans une compétition mijotée avec l’Iran

DOHA – Les États-Unis ont fait irruption dans les 16 derniers de la Coupe du monde mardi en battant l’Iran 1-0 dans un stade cacophonique d’Al Thumama après que Christian Pulisic ait ramené le ballon à la maison dans une confrontation du groupe B entourée de décennies d’inimitié entre les deux nations.

Le but de Pulisic à la 38e minute s’est avéré suffisant pour que les Américains avancent aux dépens de leurs rivaux géopolitiques dans un match revanche très attendu de leur rencontre de la phase de groupes de la Coupe du monde 1998, que l’Iran avait remportée 2-1.

Sergino Dest a dirigé le ballon sur la trajectoire du sprinteur Pulisic, qui l’a balayé dans le filet pour faire taire momentanément les supporters iraniens rauques devant lui, mais il s’est écrasé sur Alireza Beiranvand tendu dans le processus.

Pulisic était de retour sur pied après avoir été soigné pendant quelques minutes mais n’avait pas l’air à l’aise et il a été remplacé par Brenden Aaronson à la pause après avoir subi une blessure à l’abdomen, dans un coup dur pour les espoirs de la phase à élimination directe des Américains.

Les États-Unis, qui ont fait match nul lors de leurs deux premiers matchs avec le Pays de Galles et l’Angleterre, affronteront samedi les Pays-Bas, trois fois finalistes, pour une place en quart de finale.

“Aucune mise à jour sur son statut”, a déclaré l’entraîneur américain Gregg Berhalter à la BBC. “Mais c’est une chose merveilleuse quand l’un de vos meilleurs joueurs est aussi l’un des plus travailleurs. Il est certainement cela. Je ne peux pas dire assez de choses positives sur Christian.

Les Américains ont terminé à deux points du vainqueur du groupe B, l’Angleterre, pour atteindre les huitièmes de finale pour la cinquième fois depuis 1994. L’Iran a terminé troisième avec trois points, le Pays de Galles étant en bas avec un point.

“En première mi-temps, nous avons montré ce que nous pouvions faire, en termes de football. On a fait une très bonne première mi-temps. En deuxième mi-temps, nous avons montré ce que nous pouvions faire en termes de détermination. Les gars ont broyé, donné chaque once et nous sommes invaincus pour le tour suivant », a ajouté Berhalter.

L’équipe de Berhalter, la deuxième plus jeune de la finale de cette année, manque peut-être d’expérience sur la grande scène, mais elle a intensifié et livré une performance impressionnante alors que sa place à la Coupe du monde était en jeu.