Comment l’infection à Omicron accélère l’immunité des personnes vaccinées

BERLIN (BLOOMBERG) – Les personnes qui sont vaccinées puis infectées par Omicron peuvent être préparées à surmonter un large éventail de variantes de coronavirus, selon les premières recherches.

Une paire d’études a montré que l’infection produisait des réponses immunitaires encore meilleures qu’une injection de rappel chez les patients vaccinés. Les équipes du fabricant de vaccins Covid-19 BioNTech et de l’Université de Washington ont publié les résultats sur le serveur de préimpression bioRxiv ces dernières semaines.

Les résultats offrent un signe rassurant que les millions de personnes vaccinées qui ont attrapé Omicron ne tomberont probablement pas bientôt gravement malades à cause d’une autre variante – même si la recherche doit être confirmée, en particulier par des preuves du monde réel.

“Nous devrions considérer les infections percées comme essentiellement équivalentes à une autre dose de vaccin”, a déclaré John Wherry, professeur et directeur de l’Institut d’immunologie de l’Université de Pennsylvanie, qui n’a pas participé à la recherche mais a examiné l’étude BioNTech.

Cela pourrait signifier que si quelqu’un avait récemment eu Covid-19, il pourrait attendre avant de recevoir un autre rappel, selon Wherry.

Alexandra Walls, scientifique principale à l’Université de Washington et auteur de l’une des études, a averti que les gens ne devraient pas rechercher d’infections en réponse aux résultats.

Les données arrivent alors qu’Omicron continue d’alimenter les épidémies dans le monde, notamment en Chine, où les habitants de Shanghai ont enduré près de six semaines de confinement. Des vagues de nouvelles variantes arrivent plus rapidement en partie parce qu’Omicron est tellement transmissible, ce qui lui donne amplement la possibilité de se propager et de muter à mesure que les pays abandonnent les restrictions, a déclaré Sam Fazeli, analyste chez Bloomberg Intelligence.

Pendant ce temps, les régulateurs évaluent si les vaccins Covid-19 doivent être mis à jour pour cibler Omicron.

L’équipe de BioNTech a fait valoir que les données indiquent qu’offrir aux gens une injection de rappel adaptée à Omicron peut être plus bénéfique que plusieurs injections avec les vaccins originaux.

La recherche de Washington, menée en collaboration avec Vir Biotechnology, a examiné des échantillons de sang de personnes qui avaient été infectées, puis avaient reçu deux ou trois doses de vaccin, ainsi que celles qui avaient attrapé les variantes Delta et Omicron après deux ou trois doses ; d’autres avaient encore été vaccinés et boostés mais n’avaient jamais attrapé le Covid-19. Un dernier groupe n’avait été infecté qu’avec Omicron et n’avait jamais été vacciné.

Défenses nasales

Une partie de l’étude s’est concentrée sur les anticorps, les protéines protectrices conçues pour reconnaître et neutraliser les envahisseurs. Il a montré que les personnes vaccinées qui avaient attrapé Omicron avaient des anticorps qui surpassaient les autres. Ils étaient même capables de reconnaître et d’attaquer la variante delta très différente.

“Cela indique que nous sommes au point où nous pourrions envisager d’avoir un vaccin différent pour stimuler les gens”, a déclaré David Veesler, professeur adjoint à l’Université de Washington, qui a dirigé la recherche.

Les scientifiques ont également pu identifier des anticorps dans la muqueuse nasale de ces patients, ce qui pourrait les aider à neutraliser le virus dès qu’il pénètre dans l’organisme.

Les études de Washington et de BioNTech ont également examiné un autre élément du système immunitaire : les cellules B, un type de globules blancs qui peuvent se déclencher pour produire une explosion d’anticorps frais s’ils reconnaissent un agent pathogène. Les personnes qui avaient eu une infection percée d’Omicron avaient une réponse plus large de ces cellules utiles que celles qui avaient eu une injection de rappel mais pas d’infection, a découvert l’équipe de BioNTech.