Comment les coraux “découverts accidentellement” à Sentosa peuvent aider les scientifiques à prédire l’élévation du niveau de la mer à Singapour

Alors que les microatolls de corail fossile de Sentosa ont entre 1 000 et 3 000 ans, ceux de l’île Lazarus et de Pulau Tekukor sont beaucoup plus anciens, à environ 7 000 ans, a déclaré Mme Tan.

“Je pense que ce qui est unique à propos des coraux de Sentosa, c’est que nous avons des coraux fossiles plus jeunes que d’autres sites que nous avons trouvés à Singapour. Nous sommes donc en mesure de combler une partie de la période historique où il n’y a pas beaucoup de données disponibles pour le moment », a déclaré Mme Tan.

Jusqu’à présent, les données des coraux fossiles ont montré que le niveau de la mer a légèrement baissé depuis environ 3 000 ans. Cependant, un regard sur les coraux vivants – qui ont environ quelques décennies – indique une élévation moderne du niveau de la mer, a-t-elle noté.

Comment les coraux sont-ils étudiés ?

Pour étudier les microatolls trouvés sur ces îles, il faudrait déterminer leur âge et leur altitude.

De petits échantillons de carottes des microatolls seront également prélevés pour la datation au radiocarbone – une méthode utilisée pour déterminer l’âge estimé des coraux, a déclaré Mme Tan.

Les microatolls de corail fossile ont été trouvés à une altitude plus élevée, par rapport aux microatolls vivants. Cela signifie que le niveau de la mer était légèrement plus élevé dans le passé, avant de baisser avec le temps, a déclaré Mme Tan.

Prendre la différence d’altitude entre les coraux fossiles et vivants montrera la différence de niveau de la mer au fil du temps, a-t-elle ajouté.