Comment la diplomatie chinoise a contribué à conclure un accord historique sur la nature lors de la conférence COP15 sur la biodiversité

MONTRÉAL – Les attentes à l’approche d’une conférence des Nations Unies sur la biodiversité à Montréal étaient à peu près aussi faibles qu’elles pouvaient l’être.

Mais une large reconnaissance que c’était maintenant ou jamais pour la nature – et une vague de diplomatie tardive de la part de la Chine – ont aidé à conclure un accord “historique” lors d’une nuit de grand drame.

Surnommées le « vilain petit canard » de la politique mondiale, les négociations de la COP15 ont été snobées par les dirigeants mondiaux qui venaient d’assister à un sommet sur le climat bien plus médiatisé en Égypte.

Pékin, qui a assuré la présidence des pourparlers, a d’abord semblé avoir une approche non interventionniste, et la question déterminante – si le monde riche engagerait suffisamment d’argent pour que ses homologues en développement puissent protéger les espèces et les habitats en voie de disparition – semblait trop grande pour surmonter.

“Pendant des mois, on s’est posé la question : Où est la Chine ?”, a confié à l’AFP une source de haut niveau proche du dossier.

De plus, les relations entre la Chine et le Canada, qui ont dû intervenir pour accueillir l’événement en raison des règles strictes de la Chine sur le Covid-19, se sont détériorées ces dernières années.

L’arrestation par le Canada en 2018 du dirigeant chinois des télécommunications Meng Wanzhou à la demande des États-Unis a été rapidement suivie par l’arrestation par la Chine de deux Canadiens.

Pas plus tard que le mois dernier, le dirigeant chinois Xi Jinping a été filmé en train de réprimander le Canadien Justin Trudeau pour un tour de passe-passe.

De plus, “c’est étrange d’avoir une présidence chinoise sur le sol nord-américain”, a déclaré la source de haut niveau – et les premiers signes n’ont rien fait pour dissiper les hypothèses selon lesquelles la Chine en charge signifierait un affaiblissement de l’ambition.

Au cours de la première semaine, la Chine a laissé le Canada diriger les pourparlers sur les questions clés, des finances à l’objectif fondamental de protéger 30 % des terres et des océans d’ici 2030.

Mais au fil du temps, c’est la Chine qui s’est chargée du texte, dans une démarche qualifiée de diplomatie « douce » : faire travailler des experts du sujet et des représentants politiques dans un environnement serein, selon une autre source diplomatique.

“La Chine a conclu l’accord et accaparé les pays en développement avec la promesse de financement de 30 milliards de dollars américains (41 milliards de dollars singapouriens) d’ici 2030”, a déclaré une troisième source, un négociateur européen.

Lorsque les pays du Nord global ont cherché des objectifs plus ambitieux auprès du Sud, la Chine a répondu en leur disant qu’ils auraient besoin d’augmenter leur financement. Et Pékin a agi comme un arbitre neutre, ne s’alignant pas sur le Groupe des 77 comme il le fait normalement.

“Ils ont pris le risque de mettre leur propre réputation en jeu pour quelque chose dont beaucoup pensaient qu’ils n’étaient pas les leaders naturels”, a déclaré M. Lee White, écologiste anglo-gabonais et ministre des eaux, des forêts et de l’environnement du Gabon.